稳稳当当，连晃都没晃一下。
周围的饥民发出一阵压抑的惊呼。
募兵把总眼睛一亮，立刻拿过一旁的册子：「过关！叫什么名字？哪里人氏？」
汉子将石锁扔在地上，砸起一团黄土。
「米脂李继迁寨，李鸿基。在银川驿当过驿卒。」
他的声音粗砺，带着浓重的陕北口音，回答得干脆利落。
卢象升大步走到李鸿基的面前，身高体阔，站在那里犹如一堵铁塔。
他居高临下地盯着眼前这个驿卒，敏锐地察觉到此人站立的姿势并非寻常百姓的松垮，而是双脚微错，随时处于一种可以暴起发难或转身逃命的戒备状态。
「在驿站当差，那是吃朝廷官饭的营生。就算年景不好，也饿不死。」卢象升眯起眼睛，语气中带着常年断案的威压，「你为何跑来投军？」
李鸿基迎着卢象升的目光，没有丝毫文官面前的畏缩。
「回将军。朝廷缺银子，兵部下了令，裁撤西北三边驿站。驿站撤了，驿马收了，我们这些铺兵就断了粮饷。」
李鸿基的语气平淡，仿佛在诉说一件与己无关的事，但那字里行间，却透着底层百姓被国家无情抛弃后的怨念和不满。
「断了粮饷，又逢大旱。小人家里借了本县艾举人的印子钱，还不上了。」
李鸿基擡起头，直视卢象升。
「艾家要收地，还要拿人顶帐。小人听说将军这里给五两安家银。小人要这五两银子去还帐，买条活路。」
最简单直接的逻辑，最直白的理由。
他不是为了报效大明，也不是为了杀敌建功。
他就是为了那五两银子，为了填上高利贷的窟窿。
卢象升看着他，突然放声大笑。
