「臣等……叩谢天恩！臣等必当砸锅卖铁，为皇上、为大明筹措军资！」
百官齐刷刷地磕头领旨，声音里带着劫后余生的庆幸，以及对未来倾家荡产的绝望。
「开门吧。」
朱由校疲惫地挥了挥手，站起身，不再看这群被彻底抽干了精气神的行尸走肉。
「退朝。诸位爱卿，回去好好过个年。」
「嘎吱——」
紧闭了两个时辰的皇极殿大门，终于在风雪中被缓缓拉开。
刺骨的寒风夹杂着雪片倒灌进来，吹在百官被冷汗湿透的朝服上，冻得他们直打哆嗦。
当他们互相搀扶着、脚步虚浮地跨出门槛，走上那汉白玉的广场时。
地上的积雪中，还残留着那十几个被拖出来的官员被砍头后留下的暗红色冰碴。
天启七年的最后一天，就这样拉开了帷幕。
往年的除夕，宫里少不了要在干清宫前的丹陛上放烟火，教坊司的优伶们也会在太和门外咿咿呀呀地唱上几出《单刀会》或是《闹天宫》。
但今年，紫禁城里静得连落雪压折树枝的声音都听得见。
没人敢在这个当口触万岁爷的霉头。
那些被十倍罚款逼得砸锅卖铁、甚至把老婆的诰命首饰都当了的文官们，此刻大概正躲在自己的宅子里抱头痛哭。
不过唯一值得他们庆幸的是，自己的脑袋还好端端的呆在脖子上，并没有和那十几个被儆猴的鸡一样被直接砍死在皇极殿外。
傍晚，乾清宫，东暖阁。
一张花梨木拼成的大圆桌上，摆满了尚膳监精心烹制的年夜饭。
没有银器，所有的碗碟、酒壶，清一色换成了景德镇官窑烧制的素面青花白瓷，连盛汤的勺子都是用上好的崖柏木雕成的。
这是皇家的守岁晚宴，也是天启七年的最后一餐。
