「去给大明朝把运粮的航道抢出来！去跟红毛鬼抢海上的金银！」
在这个风雪交加的寒冬，紫禁城里的极权暴君，与大洋上的海盗枭雄，完成了一次改变历史进程的血腥握手。
————
数九寒天，京师的风像是淬了冰的刀子，打在紫禁城高耸的红墙上，发出犹如鬼哭般的凄厉呼啸。
乾清宫，西暖阁。
这里是整个大明帝国心脏中最温暖的地方。
地龙烧着最好的宁夏无烟兽金炭，热力透过厚实的苏州御窑金砖均匀地渗出来，将这方不大的天地烘烤得宛如阳春三月。
朱由校穿着一件极素净的明黄色茧绸常服，没有披大氅。
他靠在硬木圈椅上，手里漫不经心地摩挲着一枚刚从西山兵工厂送来的、带着模具压痕的纯铅弹丸。
暖阁的地砖上，跪着大明朝的司礼监秉笔太监、提督东厂魏忠贤。
以往这位九千岁进暖阁，总是带着一股子邀功的飞扬跋扈。
但今日，魏忠贤的脊背佝偻得厉害，那张枯树皮般的老脸上，布满了熬夜审讯留下的青灰色，眼底的红血丝密集得像是一张蛛网。
在他的膝盖前方，静静地放着三个被鲜血彻底浸透、甚至已经干涸成暗褐色的布包。
旁边，散落着几本封皮被撕裂、里面写满了各种鬼画符般记号的帐册。
那是从北镇抚司诏狱的刑房里刚刚拿出来的东西。
「两天两夜。」朱由校的目光落在那几本帐册上，声音里听不出任何情绪的起伏，「厂臣，看来这趟差事，比去江南收丝绸税还要耗费你的心血。」
「回皇爷。」魏忠贤咽了一口唾沫，「这帮人的嘴，比江南那些酸儒的骨头硬多了。若不是许显纯亲自上手，动用了剥皮和梳洗两道大刑，把他们身上的肉一条条用铁刷子篦下来，这几本帐本，老奴还真扣不出来。」
朱由校停止了转动铅弹的手指，身子微微前倾。
「说吧。大修坤宁宫，在朕每天睡觉的承重柱里灌满水银。这等可以称得上是夺天地造化、算计到骨头缝里的绝户死局，到底是谁在崔呈秀的眼皮子底下，瞒天过海布下来的。」
