直隶以南，运河之侧的官道上。
秋风萧瑟，卷起漫天的黄土。
一支规模不大、甚至显得有些落寞的车队，正在极其缓慢地向南行进。
车队正中，是一辆宽大且结实的青篷马车。
马车内，一位年近五旬、身穿普通青布长衫的中年人，正盘腿坐在毡垫上。
他面容清癯，颧骨微凸，一双眼睛里透着一股极其逼人的锐气与桀骜——正是刚刚在宁锦大捷中立下汗马功劳，却因拒不依附魏忠贤、不满封赏分配，「愤」而辞去辽东巡抚之职，准备归乡养老的袁崇焕。
他手里拿着一本卷了边的《左传》，但目光却根本没有在书页上停留。
「大捷……五年平辽……」袁崇焕喃喃自语，嘴角勾起一抹极其冷硬的讥讽，「用尽心血，修筑城池，大炮齐射，打退了皇太极。结果呢？」
「魏忠贤那个阉贼的几个干儿子，连辽东的土都没吃过，竟然也封了伯爵！而我这个真正在城头上拼命的主帅，竟然还要受那帮太监监军的鸟气！」
他不甘心，极其的不甘心。
袁崇焕并不是东林党眼里那种毫无原则的道德君子。他是一个野心极大、极度自信、甚至有些刚愎自用的军事赌徒。
他极其坚信，只要朝廷能把所有的辽饷都交给他，由他便宜行事，哪怕是五年内拖垮大明的财政，他也能硬生生地把建奴困死在关外！
但是，朝廷没钱，阉党太黑，皇帝更是个听不进人话的主。所以他这招辞职，名为避祸，实为以退为进的政治梭哈。
他在等，等朝廷离不开他，等辽东局势再次恶化，皇帝亲自八百里加急求他回去，并且赋予他不受内阁和太监掣肘的真正大权！
「笃笃笃！」
就在这时，马车外传来极其急促的马蹄声。
