身体虽然因为脱水而虚弱到了极点，但内脏深处，却有一丝久违的、极其轻灵的生机，在缓缓复苏。
次日清晨。
干清宫外的空气极其清冽，两个小太监提着捂得严严实实的恭桶，低着头，神色极其匆忙地从偏门走了出来。
其中一个小太监叫李三，他是前两天从坤宁宫临时被抽调过来负责洒扫的。
走在夹道深处，当四下无人时，李三突然停住了脚步。
他左右极其谨慎地看了一眼，然后将手里的恭桶盖子，微微掀开了一条缝。
一股比乱葬岗还要恶臭、甚至带着一股极其浓烈烧焦硫磺和铁锈味的气味直冲脑门。
李三赶紧将盖子死死扣住，但他的那双眼里，却闪过了一丝极其兴奋且恶毒的光芒。
「硫磺……红砂……还有这等恶臭……果然没错！」
李三的嘴角无声地抽搐了一下。
「皇上昨夜把所有人都赶了出去，闭门不出。今早便传出这等骇人的异味。」
「这根本不是什么在治病！只有当年霍维华进献仙丹、皇上躲在暖阁里跟那帮下九流的方士炼丹时，才会传出这种刺鼻的硫磺味！」
「皇上在灵堂上装神弄鬼，强撑着身子夺了权。现在终于原形毕露，又开始吞服那等虎狼仙药来吊命了！」
这太监，便是前几日魏忠贤在坤宁宫盘查时，借着出宫采办的名义，极其走运地漏网的几只「耗子」之一。
他不是东林党的人，他是江南某些被断了财路的大盐商，花重金安插在内廷眼线外围的一个棋子。
政治斗争中，主观偏见最容易导致极其致命的误判，在李三以及他背后主子的认知里，皇帝的身体早就在落水后彻底垮了。
一个人怎么可能起死回生？
必然是用某种秘法强行激发了生机。
而现在闻到的这种味道，完美地契合了「皇帝旧病复发，重走嗑药老路」的逻辑！
不出一个时辰，这道被严重扭曲了的情报，便通过紫禁城内采办太监极其隐秘的渠道，送到了宣武门外的一处不起眼的茶楼里。
