钱谦益没有马上答话。他抿了一口茶，感受着那雨前龙井在舌尖散开的苦涩与回甘，眼神逐渐变得幽深起来。
「至关重要？是生死存亡。」钱谦益放下茶盏，声音不疾不徐，却透着一股彻骨的阴冷。
「前几日朝堂上的事，你也都看见了。皇上死里逃生之后，性情大变，已经完全弃圣人之道于不顾，竟用剥皮此等酷刑相胁！」
「更要命的是，他把我们凑出来的银子，连同抄家的进项，一文不剩地全扔进了西山那个所谓的兵工厂。那是直接脱离了内阁和户部的监管。若是任由这般下去，不用三年，大明的财权和兵权，就全握在皇上和魏忠贤那阉狗的手里了！」
钱谦益说到此处，胡须微微颤抖。
他代表的利益，是江南那个庞大的士绅、商贾、海商集团。他们不怕皇帝昏庸，就怕皇帝搞独裁并且要垄断暴力的解释权。
「所以，此次廷推，我必须入阁。」钱谦益的目光突然变得极具攻击性。
「只有我入了阁，才能在票拟之时，强行遏制西山的扩张。才能保住江南赋税免于遭受阉党进一步的搜刮。这是为了天下士林，为了国之元气。」
他把结党营私与阶级利益保护，说得大义凛然。
瞿式耜连连点头，显然，这是他们东林党残存势力的共识，也是保住他们基本盘的最后一场反击。
「可是老师……」瞿式耜面露难色，「此次符合廷推入阁资格的，不止老师一人。按资历排下来的话……礼部尚书温体仁，还有礼部左侍郎周延儒。这两人，资历都在老师之上啊。」
这就触碰到了明朝官僚体制一个最死板的规矩——论资排辈。
钱谦益虽然在江南士林中名声极大，号称「宗伯老」，但他现在的官阶只是礼部右侍郎。
