黄立极微微偏过头，眼皮耷拉着，像一只快要老死的乌龟。
「天下士林？」首辅的声音极轻，却透着一股看透本质的无奈，「王大人，天下士林手里的笔杆子，能挡得住外面大汉将军的绣春刀吗？」
王之臣语塞。
「你看看地上的银子。」黄立极枯瘦的手指在袖子里捻动，「刘弘化是个清流，是个铁骨铮臣。可他宅子里挖出了四万两现银。这是什么钱？这是江南织造局漏掉的税，是扬州盐商孝敬的冰敬！」
黄立极闭上眼，把刚才发生的事里那残酷的政治逻辑嚼碎了吐出来：「皇上这是在算帐。」
「刘弘化死了不打紧。打紧的是，锦衣卫这会儿正在外面挨家挨户地抄。你猜猜，今晚这京城里，有多少自诩清流的大人，府里的地窖比刘弘化家还要满？」
王之臣不说话了，因为他突然感觉到一阵极其强烈的尿意。
不是冻的，是吓的。
在南直隶，他的名下也挂靠着整整八千亩不用交赋税的良田。
这不仅是王之臣一个人的恐惧。
随着时间的推移，灵堂内这种因为未知和饥寒交迫带来的高压，正在迅速摧毁这群士大夫的心理防线。
最初的半个时辰，人群中还有几个年轻气盛的御史在窃窃私语，商量着等天亮门一开，就要联名死谏，要求释放刘弘化，严惩阉党。
但到了寅时，所有的慷慨激昂，全都变成了粗重的喘息和极度的猜忌。
「李兄……」一名户部的主事悄悄拽了拽前面同僚的衣角，声音带上了哭腔。「上个月，苏州盐商送进京的那批例钱，是你经过手入的帐吧？帐本你烧了没有？」
前面的同僚浑身猛地一哆嗦，像见了鬼一样转过头，压低声音，面容扭曲得可怕：「你放什么狗屁！我什么时候拿过盐商的钱？你休要在这里血口喷人！」
