三人一面维持铺中秩序，一面暗中探寻赵英琼消息，不住怀疑，赵英琼被青派设计擒害。但全无线索，无技可施，一筹莫展。
其时十一月末，再有两日，是往年的“秋演”时。每年这时，三十二真卫间都有场较量。各自择出精锐人物，参与擂台比试，比练能耐手段，武道素养种种。
后因种种缘由，青红两派，都有意叫秋演变了形式，将单打独斗改成军阵大演，比练阵法搏杀。届时三十二真卫，都各操阵法，似战场般相遇。这场秋演，便有似真似假之感，火气酝酿。
鉴金卫群龙无首。刘龙海、白所成、白清浩均非大才，撑不起这般场面。忧虑甚多，本不适参与，有退避之意。但青派诸多挑衅，底下兵将都恼怒至极。一味退避，又落得窝囊名头，且这场军演，青红共促而成，背后利益牵扯甚大，能影响玉城格局。但一参与，又暴露鉴金卫全靠“赵英琼”这定海神针撑着，她一有麻烦，鉴金卫看似无坚不摧，却成纸皮老虎。这时间，进退两难，全不知如何决断，焦虑至极。
鉴金卫固然均是精锐。敌手亦是精锐。两军交锋，将帅之能，至关重要。由此焦头烂额，商议数场，全无办法。
赵英琼不住思量：“青红两派，酝酿多时，也是时候见见刀子了。这场比试，名义上是军演，真斗起来，死伤非少。青派又渐显咄咄逼人之势，哼，李仙若说得不错。他的天机莲是假的而不自知，如何不能，反利用此节。将青派推进万劫不复。”
“欲叫灭亡，先叫其疯狂。只是我还被干儿挟持着，是他人质。倒不算完全自由，有些消息，传不出去。只能寻机会，与他商量商量。”
赵英琼说道：“哼，他们若有胆子，那便使唤来罢。还有何事汇报？”
二白一刘均松一口气，齐想：“大将军既然回来，我等行其命令便可。”白清浩说道：“将军，这回秋演，地点在腾龙湖中。是水船之战，非我鉴金卫擅长。”
那腾龙湖是玉城大湖。传闻曾有龙兽，在此湖泊飞跃而起。湖域浩淼广阔，是数条江道直流所聚。似这般三十二卫军演诸事，历年来常有，水战、陆战都经历过。
赵英琼挑眉，傲然说道：“擅不擅长，需打了再说，如何能先灭自己威风。”
刘龙海再说道：“将军，听说这场军演，背后牵涉甚大。而今青红交锋。玉城的诸多族性，都将要站队了。此事涉关众族性的押宝、站队。鉴木卫间早早便放出话来，他们有必胜之把握，必能将率阵者擒下。”
赵英琼说道：“无论他是虚张声势，还是确有本领。都见招拆招，不可先动摇军心。”朝三人说道：“这件事情，本将军已经知晓，白清浩、刘龙海，你等回去，稳定军心。白所成，你留一下，去那偏厅，待会有事，要你筹办。”
白所成说道：“好。”便去偏厅。另外二人，均自告退。
赵英琼见再无旁人，沉吟道：“干儿，你怎看此事？”李仙说道：“青派占据宝莲，已占据‘天命’，若这回再得大胜，纵然只是军演，亦是‘天命所归’。诸多摇摆之辈，必然纷纷倒戈。此战，只许大胜，才能勉强持平。纵然打成平手，青派亦是得利。”
赵英琼颔首道：“说得不错。你说青派宝莲是假，你当着干娘的面，发一回毒誓如何？”李仙说道：“干娘还不信我？好，发毒誓又当如何，我说便是。若叫我骗干娘，天打五雷轰，死不足惜。”赵英琼心一软，说道：“罢了，罢了，干娘信你，干娘信你，还不成么？”心中无奈，叫李仙吃得死死。
两人就军演一事，再商片刻。便同去偏厅。
李仙心下思量：“真莲一事，还需与烛教合作。可莫要怪我通风报信。”思索策略。不多时，去到偏厅，道玄山、清一寺都起身相迎。白所成适才与崔鑫、高沐风交谈，隐知赵英琼意思，欲令他出兵协助。
赵苒苒正自抚着神鸟，对诸多客套虚言，自无意思。忽感神鸟一颤，似在惧怕。她自也一颤，想得神鸟每有异状，都因“李仙”二字而起。又想得适才间，一股古怪萦绕，莫名想道：“莫非…李仙在此？”她心头蹦出“李仙”二字时，混沌至极。有花贼李仙、中郎将李仙，甚至隐约蹦出死斗场的“愧剑”。她虽知三者不是一人，但总莫名混淆一通。
她目光又落在李仙身上。
