汤文书惊道：“这般怎能活命？”
两人谈说间，已涉山甚深。李仙说道：“万幸这玉女，高高在上，本也瞧不起我这般人。一剑刺去，瞧我沉进湖中。便料定我已死，没再理会。我心脉甚异，虽被刺破，却未有立时暴毙。沉进湖时，抓一山根，爬了上来。”
李仙本有类似经历，言其细节，自然真切入木。汤、杜、蔡、唐等尽皆相信。他再说道：“我心脉遭创，气血日渐枯萎，湖中杀机重重。我仍难活命，怎料这时，忽见湖中，飘着一艘黑舟。我去求救。那舟不肯靠岸，只抛来一枚绳索，朝我说：‘如想活命，便沿绳索爬来。’我本已将死，只盼事有转机，便爬了去。”
“上船后，那人相貌丑，但医术着实高明。一眼瞧出我的心伤，更没多言，只熬一副汤，叫我饮下。我吞服后，立觉气血少了流逝。他再帮我施针，三两下功夫，我本必死之症，便渐渐回缓了！”
汤文书说道：“啊！竟有这等人。也是花兄命不该绝，大难不死，定有后福。”李仙摇头道：“后福不敢想，只求性命无虞。那丑怪医者，将我治了。我便在船中，同他住了几日。忽有一日，他赶我下船。我说：‘前辈，此地不着湖岸，我武道二境，若下船去，立时便要溺毙，望你多行些，将我送到岸旁，日后必有答谢。’那丑怪医者说道：‘哼，救你性命，已算仁心。我苏蜉蝣毕生不着岸。更不可能，为你破例。’我见状，瞧准最远的岛屿，施展轻功奔去。”
“但久伤未愈，还是落在湖中。万幸这片湖域不深。只是湖底，有一片淤泥，一落足便深深陷下。我当时慌乱，四处乱摸，底下甚多尸骨。有人骨，还有很大的兽骨。我当时难逃，愈发深陷。但那前辈还是抛下一鱼钩。我抓住鱼钩。他将我一提，再一甩。便甩出湖面，落到那岛中去。”
李仙尽说虚言。但天性便有胡说八道的本领，精明似温彩裳，总被他骗恼怒。这时更有“鬼语怯病”的能耐。说甚是详实，汤文书纵然精明，也早已全信。他说道：“原有这般多曲折，花兄这条性命，当真不容易。”
众人行到一山弯，拐弯去，便见车夫所说的老树。李仙随手摘了几果，分给汤文书、众美眷，接着说道：“是啊，若没这般曲折，我已葬身湖底。之后数月，我辗转湖中。又遇到许多稀古怪之事。还见了一头金龙。最后运气好，误打误撞，出了迷雾，重见天日。只是湖域渺茫，我不知身在何处，不敢乱行。便又在岛中，等了月余，才见一艘渔船经过。我燃了篝火，那渔船不来，径直去了。我大感失望。”
“岂知过数个时辰，又有一艘官船驶来，将我救了。我回到岸去，谢了官府，实无地住，便露宿郊野。”
汤文书说道：“那渔民不是不救。是怕你用甚计谋，骗他去劫船。他报知官府，那官府幸能管事，便来一探，将你救了。”李仙说道：“事后回想，确是这理。我当时重新活来，万感庆幸，自觉冥冥天助，福运不浅，低调做人，不敢打探消息。但也渐听传闻，知晓叶长老等下场。虽痛惜悲伤，却不敢设法相救。”李仙故作感慨，知汤文书贪生怕死，有意说道：“说来很是唏嘘。可若叫我重来。历经一回生死大恐怖，我未必再敢强闯洞然湖。”
汤文书大感认同，说道：“是啊，花兄，你虽活下命来，却是运道好，到底还是初生牛犊不怕虎。道玄山讲侠义，老实投降，总归性命能保全。再若不济，总能多活几日。”李仙心想：“这般保全的性命，也无趣很。”说道：“汤员外教训是。”
汤文书罢手笑道：“只是建议，怎敢言教训。之后如何，水坛既灭，你在土坛，却有我这节关系。说来，也算救过我性命。如何不来寻我？”李仙叹道：“说句不怕老哥嫌的。我那时大难不死，成了惊弓之鸟，哪里还敢操持旧行。已想彻底脱离花笼门，重新做人，再不扯过往诸事。”
汤文书轻“啊”一声，摇头叹息。李仙说道：“之后，我便不敢与人动武，怕被瞧出跟脚。当真老老实实度日。只是时日一久，便没了生计，口袋空空，可发愁啊。我这时连打家劫舍都不敢。一日，路边遇一尸首。我去瞧了，是一书生。他的书框都在。”
李仙说道：“我便将他安葬，取他书框，翻看一回，里头有些书画字帖、书经策略、纸张墨水。丢了可惜，我便来到镇上买了。怎料书字无人问津，但画作却惹哄抢，由此赚了些许银两。我便突发想：‘世人既这般喜爱字画，我如何不能，靠作画维生？’便弃武学画。自己琢磨，或去偷师大家。慢慢有些成果，帮人画景画人，有些银两。便这般且走江湖，且练画作。”
汤文书说道：“老兄便这般，彻底放弃了？”李仙摇头道：“只是人之色欲，是杀不灭的。时日久后，我画技自觉不错。参与数场鉴画赏画的盛会，有了些虚名。那场大劫后的恐惧，便也渐渐少了。”
