踏春一行，为时三日。约莫六月初一，四人折归玉城。桃想容意犹未尽，待回到玉城，回到碧霄长梦楼，作分别时。两人虽同处一城，相距不算远，李仙时常探望，更不算久别，桃想容却不舍至极，心室空落落的，目眶红润，目送李仙离去。
她观得“踏春十八图”，想得沿途的唱歌谣，鸣诗词，戏溪水，采春花，观山景，吃野鱼，比剑斗，合欢眠…不住又自欢喜。见画中女子裙衫美艳，容貌尽显，娇媚胜过春山，情绵长过江河。
不住心想：“旁人纵有三万个日夜，却敌不过我这短短三日。”心情甚愉，炫耀弟弟画技，便召集桃居众妹妹、杂役。共观十八幅踏春妙香图。
听得群声赞叹。既赞桃想容美色，更赞画功超绝。桃想容喜极，她平素于奉承之言，早便听腻。但这份妙画妙作，着实难抑显摆炫耀之意。非慕虚名，而是这份情事，不住溢出。
桃想容心想：“弟弟说得对极。天底下多一人瞧过这画作，便多一人晓得，我与弟弟的关系。哼，旁人必然胡乱猜测。但谁又能料到，这画是弟弟所作？”
又想：“这幅画作，在我心底，实是无价之物。这份情意，若用金钱衡量，着实太辱我与弟弟。故而画作虽拍卖，但所得钱财，索性皆赠给难民、穷苦孩童。且画作不能起价太低，旁人若觉画作得来太容易，势必不加珍惜。”
便喊来麒麟宝阁的大主事“张霞”。昔日李仙宝阁拍卖，得张霞照顾，挪用银字号宝厢，为李仙撑得排面。这才能购得“灾鸦”、“魑魅魍魉残图”。张霞与桃想容交情非浅。张霞抽空而来，在桃居见得桃想容。笑道：“桃姐姐怎的有空寻我喝茶？”
桃想容笑道：“自是昨日睡梦，想到你了。”张霞娇滴滴说道：“想到我了？这可稀奇，却不知睡梦当中，大床卧间，我是睡左睡右？那梦中男儿，可没把我折腾惨吧？”
桃想容骂道：“骚蹄子，不正经。”知张霞意有所指，笑她做的春风大梦。张霞说道：“哈哈哈，说正事罢。”桃想容说道：“我有画作十八幅，叫妹妹帮我拍卖。”
张霞奇道：“此物经你手，价钱可得翻得几翻。是哪位名家所作？”桃想容眉眼弯弯，甚是欢喜，故作平淡道：“哪里是甚名家，只是名不见经传的小子罢了。”难掩得意，又夹杂傲娇，说道：“不值一提。”
张霞神情狐疑，暗道古怪，从没瞧过桃想容这般神情，说道：“但经过你手，纵是乱笔潦画，也不愁拍卖。画作可在，取出容我一观。”
桃想容罢手，侍女小心取来画作。摆放案几上。张霞取过一观，见画中青山妙美，楼阁林立，雁霞齐飞，赞道：“虽名不见经传，但这等画功，委实不俗。已具大家之风，不错，不错！画中景色高阔，画匠有难得的广阔胸怀，一眼望去，囊括天地之气概！这可十分难得，一幅传世名画，画功固然重要。但笔者的气概，更是重中之重！”
桃想容心间喜蜜，兀自自豪，想道：“这是自然，我弟弟丹青妙手，可不只会弄些古怪天工巧物。”饮茶掩盖。张霞说道：“我名画见得不少。但似这般气概者，却是少见。几处落笔，颇有英气潇洒之韵。如这笔白云，一笔所概，委实精巧。画功虽老道，却更似年轻人。”
忽又轻“咦”一声，观得画间青山内，佳人俏立山头。天地虽阔，心有佳人。佳人不夺景的姿色，不借物景衬人景。景美人亦美，两者相辅而不相衬。融洽至极。张霞说道：“画中美人，莫不是姐姐？”旋即说道：“啊！确是你了！”
桃想容笑道：“妹妹怎这般笃定？”张霞说道：“青山白云，碧溪萝月，佳人巧笑。细细一瞧，怎用猜测，只有你啦。你…你眼中藏情，我可从未瞧过。”心神顿挫，既震惊，又诧异。
桃想容说道：“姐姐自不瞒你。画得就是姐姐。这幅图名曰‘青山同媚’。我还有一副，妹妹请观。”再取一幅妙图。
图中花姿娇艳，人亦娇艳。张霞细细欣赏，亦感不俗至极，满眼艳羡。桃想容陆续再取出后“十六副”踏春图。每一幅画皆不同景，却有相同人。人美景媚，十八幅画全然看尽，画中女子群玉山头，眼藏情念，映入人心。张霞瞪大眼睛，好气好羡慕，说道：“好啊，你原是同我炫耀！这画作是你情郎所画，你喜欢得紧，怎会出售。”
桃想容说道：“不然。我确喜欢得紧，但这画作，确是要售的。”张霞奇道：“是何道理？”桃想容还未作答。张霞便拍案道：“好啊，你这烧蹄子，原是向天底下炫耀。意说，你瞧瞧，老娘多美艳，多快活。我家情郎，将我画得多美，我家情郎，才华出众，气概多盛。是也不是？”
桃想容掩嘴轻笑，姐妹间交谈，难免多几分轻挑，撑腰挑眉藏笑，媚意流露，笑道：“是又如何？姐姐偏有这福气。”张霞说道：“却怎卖好？”
桃想容说道：“便以我名义，在麒麟宝阁拍卖。所得银子，我分文不取，尽数捐献穷苦百姓，受灾难民，为他等添衣加食罢。”张霞啐道：“他奶奶的，你果在炫耀。”
桃想容不语，只想：“如说炫耀，确也不错。只我寿命终短，待日后死去，这画作藏在珍阁，落了灰尘，不免惋惜。不如借此法子，流传而出。若能散布天涯海角，那便更好。若弟弟日后某日，还能遇得此画。想得这时日种种，便当我再与他相遇一回。那更…更…”目光惆怅。
张霞问道：“却是不知，这作画者谁人？可是昔日那位弟弟？”桃想容说道：“哼，粗鄙武夫，晓得甚么画作。自不是他的。”
张霞说道：“这可奇了。那中郎将挺有能耐，为人颇为有趣。”桃想容说道：“你莫胡猜乱想啦。”张霞叹道：“好罢。你既不说，我实无办法。这十八副图，我尽量售得高价。麒麟宝阁正常抽成，余下钱财，尽数捐献。如此这般，恐怕竞价之势，高涨难言。”
桃想容说道：“这画虽售卖，在我心头，却宝贝得紧。你暗中帮我造势，言十八幅踏春图，蕴藏某种武学。”张霞哈哈笑道：“这可是妙招！旁人一经琢磨，只道是碧霄长梦楼的某种武学。如此说来，你这一着，恐怕是便宜了我，叫我发一笔横财，多添一处宅邸啊。”
桃想容笑道：“姐姐若有好处，总归是想着你的。”张霞笑道：“那姐姐再行行好，我家那男人，可不中用得紧，是个闷葫芦，无趣得紧。有力使不出，可没叫我满意过。你如有好儿郎引荐，我真可感激不尽。”
桃想容笑骂道：“那我可朝你家男人如实相告。说你红杏欲出墙，叫他看紧些。”两人再打趣一阵，便离去。
李仙踏春而归，去武侯铺操办事务。近来城西安康，作奸犯科、行凶歹徒少得数筹。街尾武侯铺掌管城门，至关重要。街尾安定，街中、街首皆有受益，皆成安定之势。
花笼门聚藏“七女山”，暂且无甚异动。周士杰整日去青楼、书坊、学宫。他借“气运”相助，假装文客，与稷阴学宫学子谈天论地，展示才学，确营造得一二声势。他素来如此，初见时风度翩翩，温文尔雅，文武双全。日渐接触，才能知其本性。浮虚焦躁，其实难堪大用。
料理清楚闲杂诸事。李仙便在武侯铺习武，淬炼至傍晚，再服饮“浓汤”，化作天地精华，截留体内。返回藏阳居。
见居外有两座宝箱，一位差役等候多时。见得李仙，速来招呼。这两座宝箱原是魏青凰赠送的“水火精石”、“雪酥冰蟾膏”已到。这两件宝物，本甚是难寻。但魏青凰多年敛宝，藏物甚丰。一番找取，倒真能拿出二物相赠。
更因显示财力，折服人心，看重李仙。冰火精石赠作两份，雪酥冰蟾膏品质奇高，是极品的［无瑕］成色。只是不知，日后二物，逆用魏青凰之身时，她该作何感想。
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549乾坤要义，炼鳞为甲！写信夫人，一表心念。
