片刻之后，他开口道：「莉娅说得没错，周围的树叶确实变淡了，准确地说，是表面多了一些东西。」
他伸手从旁边的灌木上摘下一片叶子，捏在指尖晃了晃，随后收到口袋里：「不过这里的变化还不算明显，我们再继续往前走一段路，等到了前面，再摘一片叶子对比一下，就能完全确定了。」
队伍继续向前推进，有了刚才的插曲，除了提着小皮箱、依旧闲庭信步的海德莉之外，其余几名年轻人的神经都绷得更紧了，就连队形都不自觉地向海德莉靠拢。
十分钟后，苏隆停下脚步，从防水背包里掏出地图，借着林间微弱的光线看了一眼，随后沉声道：「停一下吧，我们现在应该已经抵达中心禁区的边缘了。」
苏隆转过身，从身旁一棵粗壮的古树上摘下一片新叶子，并掏出之前的那片旧叶子，将两片树叶平放在掌心，递到众人面前，说道：「现在看得很清楚了。」
众人围拢过来，发现十分钟前摘下的旧叶子，虽然颜色暗沉，但依然保留着植物原本的墨绿色，而刚刚摘下的这片新叶子，表面却像是蒙上了一层极其均匀的灰色蒙版。
这种淡色，根本不是植物本身褪色或者枯黄，而是像叠加了某种深灰色的滤镜一般。
「这上面是什么东西？」汉娜凑近看了一眼，忍不住伸手想去摸。
「别碰。」苏隆立刻出声制止。
他自己伸出食指，在新叶片的表面用力抹了抹。
指腹传来一种极其细腻、干燥的触感，但当他移开手指时，叶片上的灰色物质竟然纹丝不动，根本无法被物理擦除，仿佛已经和叶片的表皮彻底融为一体。
苏隆眉头微皱，左手拇指和食指轻轻一搓。
一缕金色的原初之火在指尖窜出，他控制着火焰的温度，极其小心地将那一小簇火苗靠近叶片表面的灰色物质。
就在火苗触碰到灰色的瞬间，异变突生。
那层看似死寂的灰色蒙版，竟然像极度易燃的柳絮一般，瞬间被原初之火点燃，一道极其细微的金色火线顺着叶片表面疯狂蔓延，发出「滋滋」的轻微燃烧声。
眨眼之间，覆盖在叶片上的灰色物质被全部焚烧殆尽，露出了下方原本的墨绿色叶面。而树叶本身，在苏隆精准的控制下，竟然完好无损。
「这东西怕火。」苏隆捏灭指尖的残焰，擡头看向头顶那片被茂密树冠彻底遮蔽的黑暗天空，脑海中猛地闪过一个极其大胆的念头。
「这层灰色物质不是从树根长出来的，是从上面落下来的。」苏隆沉声说道。
他转头看向队伍末尾的艾萨克：「兄弟，帮个忙。」
艾萨克擡起头，灰褐色的眼睛看向苏隆。
苏隆指了指头顶那层层叠叠的黑色树冠，说道：「用你的能力，把我们头顶这片树冠轰开，我想看看上面到底在下什么东西。」
艾萨克没有丝毫犹豫，默默地点了点头。
他大步走到小路正中央，深吸了一口气，猛地将那只黑色的牛角号角凑到嘴边。
伴随着令人牙酸的骨骼碎裂和重组声，艾萨克那张苍白阴郁的脸庞瞬间扭曲变形，再次化作了那个布满青黑色血管的巨大肉质喇叭。
艾萨克仰起头，喇叭口直指正上方的黑色树冠。
「轰一」
狂暴的高频声波经过号角的极致压缩，化作一道肉眼可见的恐怖空气冲击，悍然轰向天空。
粗壮的树枝被狂暴的气流绞成漫天飞舞的木屑，厚重的树冠被硬生生轰出了一个直径足有十几米的巨大空洞。
艾萨克的头颅迅速干瘪回缩，变回了原本的模样，他脱力般地靠在一旁的树干上，大口喘息着。
狂风席卷着残枝败叶向四周散去，原本被遮蔽的天空终于露出了真容。
