「这东西应该是由最近腐烂的尸体催生出来的。」
「全部退后，交给我。」苏隆冷声喝令。
众人闻言后退一步，将射击视野完全让了出来，伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声，一只庞然大物从祭坛后方的阴影中爬了出来，彻底暴露在四道强光手电的照射下。
那是一只体型堪比成年野猪的变异老鼠，浑身覆盖着漆黑且沾满粘稠液体的粗糙毛皮，粗壮的无毛尾巴像肉鞭一样，无意识地在身后的白骨堆上扫动，发出「啪嗒、啪嗒」的闷响。
它的头颅畸形肿胀，口中错落着发黄的尖锐门齿，两颗拳头大小的眼球向外凸起，里面布满了猩红的血丝，透着毫无理智的疯狂食欲。
苏隆双眼泛起微光，直接激活了灵视，刺眼的红色弱点框随之浮现在巨鼠眉心。
巨鼠似是察觉到了苏隆的杀意，后腿粗壮的肌肉猛然绷紧，踩碎了脚下的几具胸骨，庞大的身躯化作一道黑色残影，径直朝着苏隆的面门扑杀过来。
苏隆站在原地纹丝不动，食指果断扣动扳机。
震耳欲聋的枪声在封闭的溶洞内轰然炸响，巨大的回音震得头顶碎石簌簌落下，一枚子弹带着狂暴的动能脱膛而出，转瞬间击穿了巨鼠眉心处的红框。
在惯性作用下，失去头颅的庞大身躯向前滑行了数米，最终瘫软在满是碎骨的泥泞地面上，四肢抽搐了几下便彻底失去生机。
枪声平息后，几人端着武器，利用手电筒的光束在溶洞四周仔细巡视了一圈，确认没有其他潜伏的诡异生物后，紧绷的神经才稍微放松下来。
苏隆将左轮手枪插回枪套，转头看向丹妮娅：「帮忙把它拖过去。」
丹妮娅走上前，两人分别抓住巨型老鼠粗壮的后肢，在满是泥泞与碎骨的地面上拖拽出一道长长的血痕，将其沉重的尸体直接扔到了中央那座由白骨堆砌的祭坛上。
苏隆站在尸体堆前，意念催动，掌心瞬间涌现出灿金色的原初之火，他擡起手臂，将这团炽热的火焰抛向那堆白骨与碎肉。
金色的火焰接触到尸骸的瞬间，犹如被泼了高标号汽油一般迅猛升腾。
炽热的高温瞬间驱散了溶洞内部的阴冷与腐臭，耀眼的火光将四周湿漉漉的岩壁照得通亮。
在猛烈的火焰中，残破的衣物、粘稠的碎肉与堆积的白骨在高温下迅速碳化、剥落，最终化作纷纷扬扬的灰白色灰烬，巨型老鼠的尸体也在金焰的舔下迅速干瘪，最终变成一个灰白色的空壳。
随着火焰逐渐减弱，苏隆的视网膜上弹出了淡蓝色的系统提示。
【焚烧中型尸骨堆，获得经验值25点】
【焚烧D级诡异·魔鼠，获得经验值2点】
苏隆确认完提示信息，看着前方仅剩的一地灰白余烬，转头看向身后的众人：「这里清理干净了，我们可以返回了。」
几人没有异议，转身沿着原路返回。
回去的路程显得轻松了许多，没有了那种时刻萦绕在心头的压抑感，脚步声在空旷的矿道里回荡，带着一种如释重负的轻松。
十分钟后，众人终于回到了半山腰的空地上。
温暖的阳光毫无保留地倾泻下来，洒在每个人的身上，迅速驱散了衣服上残留的阴冷与腐败气味。
杰西关掉手中的强光手电，长长地吐出一口气，紧绷的肩膀彻底放松下来：「结束了，卡斯特镇终于干净了。」
「我们终于可以不用在半夜被噩梦惊醒，不用再时刻提防雾里的怪物了。」
苏隆伸手遮挡了一下略显刺眼的阳光，语气平静地回应道：「诡异永远不会彻底消失，但至少在相当长的一段时间内，你们是安全的。」
「以后镇子上如果再出现尸体，必须严格按照联邦的防疫标准进行烧处理，做好防护工作，不要给这些东西留下滋生的土壤。」
杰西和科尔郑重地点头，科尔将装满手电筒的帆布包背在肩上，语气诚恳：「苏隆先生，丹妮娅小姐，汉娜小姐，镇民们已经在广场上准备好了丰盛的食物，请务必留下来和我们共度晚宴，让我们表达卡斯特镇的谢意。」
苏隆看了一眼停在不远处的黑色路虎，摇头婉拒道：「感谢你们的邀请，但我们在西雅图还有其他的事务，就不在这里继续停留了。」
科尔闻言，眼中闪过一丝遗憾：「这样吗？我会给镇民们解释的。」
「再次感谢诸位对小镇的帮助。」
