时间不觉流逝，转眼十多年过去。
晨曦历9545年，盛夏。
大陆北部边境，黑山城。
这座城镇是因方圆百里内密集的黑色矿山而得名。
在大陆北部已经糜烂成一片焦土的当下，它却是少有的净土之一。
而之所以能独善其身，理由很简单——这里是银月氏族的地盘。
高逾十丈的城墙通体由就地取材的黑色山岩垒成，看着极为威严。
城墙之上，全副武装的附庸种族士兵在尽忠职守地站着岗，只是目光时不时下意识地朝左侧那座高出城墙一截的望哨塔瞥上一眼，眼神中带着不加掩饰的敬畏。
只因他们知道，那里有两个太初城的弟子。
望哨塔顶层。
基兰盘腿坐在靠东的窗台下方，双目低垂，十指在身前缓慢而稳定地结印，正在练习着刚掌握没多久的术法。
海耶斯则是仰面躺在一旁的木质地板上，百无聊赖地看着穹顶的木质横梁。
“好不容易能接取外出任务了，结果却是到这么偏远的地方来驻守，我本来还想着能接取收集死气的任务呢。”
海耶斯幽怨地叹了口气。
基兰继续练习术法，嘴里则是说道：“别想了，现在咱们氏族几乎不和亡灵交战，想要收集死气就得跑去其他地域，北部就不用说了，即便是战争烈度最低的南部，那也是战区，危险得很，这种任务至少得内门弟子才有资格接取，外门弟子想都别想。”
“再说了，这任务也不错，虽然枯燥了点，但胜在没什么危险，只要待满一个月，就能拿到不菲的贡献点，多好。”
“你要是真闲得慌，就去练练术法。”
海耶斯顿时皱起脸庞：“我之前在太初城就一直修炼，想着能接取任务能到外面透透气，要是来这里了还得修炼，那还不如待在太初城里。”
基兰幽幽道：“别怪我没提醒你，明年就是外门大比了，你总不想跟上次一样，一轮游就灰溜溜下来吧。”
海耶斯张了张嘴，终究还是没能反驳，垮下肩膀，叹气道：“行吧，你说的也有道理。”
话落，他坐起身来，学着基兰的模样，开始练习术法。
在成功举办内门大比后，太初城又将外门大比同样纳入了固定赛制，也是十年一届。
至今已经举行过三届了，明年就是第四届。
在这个赛场上表现出众的弟子，不仅能拿到丰厚得令人眼红的奖励，更能得到上面更多的关注，甚至有机会被某位长老看中，收为记名弟子。
而在这之外，还有一个更加让人趋之若鹜的好处。
那就是名声。
