塔尔平原。
这片横亘在雷鸣流域北端的平缓原野，如同灰褐色织带，将南部丰饶的河谷与北部霜脊高原的冻土隔开。
往年这个时候，牧民们正赶着长毛羊群沿着隐没于荒草间的古道迁徙，商队的驼铃声偶尔会在晨雾中隐约响起，为这片寂寥的旷野添上几分人间烟火气。
然而今日，这份绵延了不知多少年的安宁却被彻底撕碎。
密密麻麻的军队分布在平原两侧，隔着十多公里的空旷荒原遥遥对峙。
风从北面灌来，裹着干燥的尘土与铁锈的气息，将旌旗扯得猎猎作响。
南侧，银月氏族的营帐依着一道低缓的土坡铺展开来。
营帐排列齐整，以灰绿与土黄相间的帆布搭成，与周遭枯黄的地色浑然一体，不细看几乎辨不出轮廓。
哨塔间隔均匀地立在营墙转角，塔顶的士兵轮换频繁，目光始终锁向北面。
营地外侧，一列列黄巾力士如同沉默的铁桩，间隔数步站定，厚重的暗金甲胄在正午的日光下泛着沉郁的光泽，透着令人心悸的肃杀气息。
北侧，血爪氏族的营盘则截然不同。
帐篷连绵如灰色的浪潮，从一座矮丘的脚下一路铺展至丘陵的顶端，几乎要将整片缓坡都覆盖住。
哨塔、箭楼与临时搭建的瞭望台高高低低地探出密集的帆布顶棚，像是被夯进地里的铁钉，每隔一段距离便有士兵巡逻的身影在帐篷间隙间穿梭。
从高处俯瞰，两片营盘的规模差异极为明显。
血爪氏族的营地面积至少是银月氏族的数倍。
从抵达塔尔平原的第一日开始，双方就不断派出斥候探查对面的状况。
众多斥候在两片营盘之间的空旷荒原上互相拉扯撕咬，几乎每天都会爆发小规模厮杀。
正午时分，烈日高悬。
北侧营盘中央，矗立着一顶以深色兽皮缝制的巨帐，撑杆足有两人合抱粗细，帐顶的铜制爪印徽记在日光下刺目晃眼。
正是血爪氏族大军的指挥营。
帐内光线明亮，魔晶灯悬在横梁下方，将围坐在长桌四周的面孔照得明暗分明。
卡斯珀坐在上首，目光从一张张或兴奋或沉静的脸上掠过，心中不禁一阵踌躇满志。
身为族长长子，他在氏族中地位极高，从小就被当作族长继承人培养。
可即便如此，放在往常，以他的资历和声望，也远不足以指挥这种规模的战役。
