宫廷术士抬头望天，神情大变。
“荧惑飘摇，血染赤日。”
“此乃朱厌降世，天下将起刀兵之兆！”
刘宏却不惊反喜。
他指着那尊猿猴神兽，大声道：
“此乃神兽朱厌，乃九天玄女所赐之物。”
“来人。”
“送三百刑徒过来，让神兽饱餐一顿。”
很快，三百刑徒被押上云台。
哭喊声、求饶声响成一片。
朱厌咧开嘴，露出森白獠牙。
下一刻，血光冲天。
云台之上，多了一股浓郁到化不开的煞气。
刘宏借此敕封二十八将后人，命其率领二十八路大军，前往虎牢关，与黄天新汉军决一死战。
旧汉与新汉，火德与土德。
双方君主御驾亲征，数十万大军即将在虎牢关相持。
……
虎牢关外。
大军绵延不绝。
营帐一座接着一座，几乎铺满原野。
战旗遮天蔽日，远处虎牢关如巨兽匍匐，扼守洛阳门户。
黄天新汉军大营之中。
刘备一身戎装，坐镇中军。
相比广宗之时，他已经沉稳许多。
身上少了几分急切，多了几分帝王气象。
这些日子以来，他原本以为天下会一起反对自己。
尤其是在自己下令清算豪强世家之后。
没想到当他摆出礼贤下士、广纳寒门的姿态后，不少寒门士子、大族旁支，反而踊跃入仕。
许多人不是没有才华，只是被世家主脉压得永无出头之日。
黄天新汉军打破豪强坞堡，分配田地，反倒让地方民心渐渐稳固。
刘备心中忽然明白了一件事。
“看来世家大族，确实没有存在的必要啊。”
正想着，帐外传来脚步声。
一名使者快步走入，拱手道：
“报！”
“洛阳使者求见。”
刘备抬头。
“带过来。”
不多时，一名面容方正、双目有神的老者被带入帐中。
刘备一看见来人，脸色顿时一变。
他霍然起身。
“老师？”
来人正是卢植。
卢植看着刘备身上的戎装，又看向中军帐中黄天新汉旗，脸色沉重，他一开口，便是怒斥。
“刘备，你是否真要反汉？”
“真要为了一己私欲，弃天下苍生于不顾？”
卢植上前一步，目光如刀。
“你若要反，那便当场杀了我！”
刘备看着恩师，沉默片刻，最后苦笑一声。
“我？造反？老师，我本就是汉室宗亲，我本是汉，何来的造反？”
卢植冷声道：
“洛阳天子尚在。”
“你于广宗僭越称帝，号称新汉，不是造反，又是什么？”
刘备抬起头，神情渐渐平静。
“老师，天下大乱，民不聊生，是我造成的吗？”
“百姓无田可耕，无粮可食，是我造成的吗？”
卢植眉头紧皱。
刘备继续道：
“若老师能保证天下百姓人人吃饱，我当场解散太平军，可老师能吗？”
帐中一时寂静，卢植没有回答。
刘备看着他，声音沉了几分。
“恰恰相反，是太平汉军终结了战乱与饥荒，老师不妨去冀州看看，看看他们究竟是骂我刘备，还是称颂太平汉军的功德。”
卢植脸色难看，他想反驳，却一时找不到话说。
刘备深吸一口气，道：
“老师若真以苍生为念，不如加入太平汉军，你我师徒一起，创造天下太平。”
卢植冷哼一声，拂袖而起：“食君之禄，忠君之事，我卢植不做乱臣贼子。”
刘备望着卢植，眼中闪过一丝失望，道：
“可见老师只是忠于一家一姓，并非为了天下苍生。”
说罢，刘备抬手。
“请。”
他没有为难恩师，而是派人礼送卢植出境。
两军交战，不杀来使。
况且杀了卢植，也不会影响大局，反而白白败坏名声。
很快，大军云集。
正值中午，烈日炎炎，二十八路兵马在关前集结。
阵前将军皆是奇人异士，一共二十八将。
洛阳兵马陆陆续续出关。
他们并不打算据关死守，而是要趁黄天新汉军立足未稳，将其一网打尽。
黄天新汉军这边也不逊色。
张角三兄弟、左慈、于吉、费长房，以及其他外丹方士、借法弟子，皆已列阵。
法坛一座接一座立起。
