燕国北部，红石镇。红石镇虽名镇，其实只是一个三四十户人家的小村，以前因地处边陲重地，朝廷设有驿站兵营，倒也一时兴旺。
后来关外防线后撤了三百余里，这里立刻萧条下去。
红石镇东依大苍山，地处苦寒之地，不耐耕种，倒是这片红土颇适合做陶瓷，因此村里人就两种营生，要么是陶土匠，要么是猎户。
这日，正深冬季节，北风呼啸，鹅毛雪花漫空飘扬，天地一片白茫茫。
辰时天明，雪犹未止，正是大多数人裹被拥炉酣睡之时，沿着镇外小道，走来一个十二三岁的少年，裹着老山羊皮袄，后背竹篓。
少年没有戴帽，乌黑的头发，鼻直口方，雪花落在脸上，他却恍若未觉。
红石镇外有一条小河，河面不宽，却一年到头从不干涸断流，当年官府之所以在红石镇建兵营，就因为此处有水源。
此时，河面早已结冰，少年放下竹篓，沿着河堤来回走了一阵，选定一处，从竹篓取出斧头，在冰面上划了个大圈，又拿出铁凿，沿着圆圈边线，以手丈量，每手掌宽便凿一孔。
他动作熟极而流，片刻间已凿了二十几个孔洞，再拿起斧头，倒转斧背，沿着凿孔处，或轻或重敲击。
一会儿，“咔嚓”声响，冰面齐齐落下一圈，露出下面的河水。
少年翻出块破旧皮毡铺在冰面，然后席地而坐，装杆搭线，在冰窟处垂钓起来。
