徐强站在最前面，脚没动，身体却微微前倾。他的右手垂着，镰刀没抽出来，但离得很近，随时能到。
过了一会儿，树后动了一下。
门板被人从里面推开了一角。木头刮过碎石，发出一声短促的摩擦响，随即停住。
然后，一个男人慢慢走了出来。
四十来岁，个子不高，肩膀向里塌着。棉服旧得发亮，原本的颜色被雨水、油渍和烟灰反复浸过，显出一种发腻的光。袖口磨破了，几根线头随着走动轻轻晃。
他手里拎着一根生锈的钢管，管头明显瘪过，用胶布胡乱缠了几圈。他走到路中间停下，低头，用钢管在地上轻轻敲了一下。
“咚”。声音很闷。
“去哪？”他问。
语气不凶，也不快。
他的视线在几个人脸上扫过，每个人都没停太久。扫到李明国那条瘸腿的时候稍微顿了一下；扫到林芷溪鼓鼓囊囊的包，又仔细看了一眼；最后落在徐强脸上。
“西边。”于墨澜开口，往前走了一步，挡住了他对徐强的打量。
男人瞥了他一眼，钢管在手里转了半圈。
“西边哪？”
“走着看。”
这次，男人笑了一下。不明显，只是嘴角往上牵了一点点，没有出声，眼睛也没跟着动，像是一个不带情绪的反应。
“现在没‘走着看’。”他说。
话音落下，他把钢管往地上一杵，这一下比刚才实得多，溅起一点泥水。
徐强往侧前方挪了一步。动作很小，但卡得很准，刚好把小雨挡在身后。
“借路？”男人重复了一遍，语气里带了点戏谑，“那得交路费。”
“什么路费？”李明国没忍住，声音有些抖。
男人没理他，仿佛那一嗓子只是风声。他伸出手，像是在数家珍：“吃的，盐，油，药。有什么给点什么。规矩。”
语气反倒松了下来，像是在讲一件早就约定俗成的道理。
这时候，树后又站出两个人。
一个是左边的瘦子，脸发黄，像是长期吃不饱，手里拿着把生锈的菜刀。另一个在右边，年纪偏大，背有点驼，手里拿着一把磨得发亮的工兵铲。
