到槐炉坊旧址时，长街上的最后一盏灯已经被夜色抛在身后。
雨停了。
可这里的湿冷，比街上更深。炉灰没有干透，黑灰黏在碎砖缝里。半截炉墙歪在荒草深处，风从塌口钻出来，带着一股陈年的焦苦味。
这里死过人。
三十多年前死过。
三日前，也死过。
旧炉台前还留着几处暗痕，被雨水冲淡了，却仍嵌在灰里，洗不掉。
叶霄踩过荒草，走入旧炉坊。
腰侧沉黑长刀贴着新鞘，脚步落下时，刀鞘轻轻碰过腿侧，分量比来时更足。袖中那张旧纸没有声音，只在腕骨处贴着一层薄凉。
他没有立刻翻灰。
旧炉坊塌得厉害，残墙、断梁、碎砖和荒草挤在一处。右侧塌墙下，几个废风口半埋半露，黑灰堵着窄缝，乍看过去，没有一个能藏东西。
叶霄停在旧炉台前三丈外。
风从塌口钻过，炉灰贴地游了一圈，又慢慢落回原处。
他的目光扫过残墙、断梁、荒草、碎砖。
眼睛找不到人。
叶霄没有再往外探。
他呼吸缓下，脚下那点外泄的罡气也一点点收回体内。
琉璃骨中的清感本就常在，平日只是一线淡凉。
此刻心神一收，那线凉意更清了几分。
下一刻，他把目光落向左侧半塌炉墙前。
那里仍是一片空地。
他道：
“旧炉灰里，倒还藏着活的。”
四周没有回应。
风从断梁下穿过，灰草轻晃。那片空地仍旧空着，连炉灰都没有多动一粒。
叶霄手指落在刀柄上。
“还要躲？”
几息后，左侧半塌炉墙前的夜色轻轻晃了一下。
一个披着黑斗篷的人，从墙前显出身形。
斗篷边缘沾着炉灰，脚步落地时，灰面只多出一点极浅的痕迹，连浮尘都没扬起来。他先前就站在那里，却与残墙旧灰合成一色，直到现身，才终于有了人的轮廓。
黑斗篷下，传出一道冷声。
“你怎么发现我的？”
叶霄没有答。
那人盯着他，声音更冷：“我的伏灰术已经圆满，风不乱，灰不动，气机不漏，十步之外，就算是镇罡圆满也只会看见一堵废墙。”
他目光落在叶霄脸上。
“你凭什么？”
叶霄仍旧没有开口。
他越不说，黑斗篷人眼底那点疑色便越深。
几息后，对方低低笑了起来。
“不说？”
“也好。”
“等把你擒下，我倒要看你的嘴，是不是还那么硬。”
他抬眼，扫过塌墙下那几个半埋的废风口。
“你会在这时候来这里，看来余铁生把藏匿之处告诉你了。”
叶霄道：“你等的是取片的人。”
黑斗篷人没有否认。
“霍长钧用了三十多年，到死都没从余铁生嘴里撬出最后一寸。没想到他一死，余铁生倒肯开口了。”
他的视线落到叶霄腰侧的沉黑长刀上。
“你今夜来这里，代表我等对了。”
叶霄道：“你说的对，东西确实在这。”
黑斗篷人怔了一下。
他没想到叶霄答得这么干脆。
叶霄看着他。
“死人听见，不算泄密。”
黑斗篷人眼底那点笑意，慢慢冷下去。
“杀了一个霍长钧，就真觉得玄衡宗无人了？”
他抬起右手。
一柄灰黑短尺从袖中滑落，落入掌心。尺身无锋，边缘刻着细密黑纹。短尺下方，几根极细的黑线垂进炉灰里，线尾不知扣在何处。
尺尾三道黑纹，在夜里微微一亮。
“凭你，还没资格在我面前张狂。”
他往前走了一步。
炉灰没有飞起，反而往里陷了一圈。
“我入镇罡初期顶峰六年。”
“你刚破境，又有何资格跟我斗。”
话音落下，灰尺轻轻一按。
三枚灰钉从炉灰下弹起。
第一枚射向左侧废风口。
第二枚没入炉底裂缝。
第三枚拖着细线，绕向右侧塌墙下那几个半埋的风口。
三线一绷。
左侧废风口碎了一角。
炉底裂缝里，冷灰往上一翻。
第三枚灰钉擦过最外侧风口，继续往里钻。
叶霄按在刀柄上的手指，轻轻一紧。
黑斗篷人看见了。
他笑意一深。
“我的运气不错。”
“原来在那里。”
灰尺再按。
第三枚灰钉陡然偏转，钉向右侧塌墙下最深的那道窄缝。
另外两枚灰钉也被细线一扯，弃了原先裂口，朝那道窄缝两侧滑去。
焦黑石壳裂开一道细口。
