“那焦师傅觉得该怎么说？”
焦三炉拍了拍袖口的炉灰。
“三十日火没白烧，这刀是真正的好刀。它今晚若真出鞘，对面最好够硬。”
……
叶霄回到星辰阁时，门前灯还亮着。
林砚没有睡。马武、梁镇山、荒狼也都在前厅。
伤房那边药味一阵阵往外冒，陈守靠在门边，眼睛红得发肿，手里还攥着那截糖签，没敢再哭出声。
叶霄进门，众人同时看了过来。
林砚先开口：“阁主，城主府的人还在外面盯着。”
叶霄道：“知道。”
荒狼从阴影里走出，把一张薄纸放到案上。
“刘婆被截杀那条巷子，鞋泥查过了。不是寻常街泥，里面混着药灰、旧墙粉，还有一点烧过的炭渣。”
他看向叶霄。
“我去问过了，像南墙旧库后巷一带的灰。”
林砚接过话。
“我翻了南墙旧库旧账。修库损耗里，有一笔旧炉院修缮，地方就在南墙旧库后面。明面上，早废了。”
他停了一下。
“但这三个月，每隔七日，都有人续炭、续灰、续水车。”
马武抬眼。
“废炉院续水车做什么？”
林砚道：“账上写的是焚废药渣。”
前厅里静了片刻。
梁镇山皱眉。
“焚药渣用得着续水车？”
没人接话。
林砚低头，把南墙旧库后巷、旧炉院、续炭续灰续水车几笔写进暗账，最后落下两个字。
待核。
笔尖停住后，他抬头看向叶霄。
“阁主，这条线要不要继续往下查？”
叶霄道：“星辰阁不追。”
荒狼手指微微一紧。
马武也抬起头。
叶霄看向众人。
“星辰阁今晚只做一件事。”
众人没有出声。
叶霄道：“守证。”
林砚眼神一动。
“原证封库，账册落锁，伤房加守。陈莺几人的命吊住了，可都还没醒。”
叶霄声音很稳。
“活口不出，原证不出，刀手不出。”
马武牙关绷紧。
“是。”
梁镇山把重刀往身侧一放。
“我守门。”
荒狼低声道：“我守暗处。”
叶霄点头。
林砚看着他，声音低了些。
“阁主呢？”
叶霄道：“静室。”
“不用管我，也不要打扰我。”
话落，他没再多说，转身往后院走。
经过伤房门口时，陈守忽然站直了一点。他嘴唇动了动，想说什么，却又没说出口。
叶霄停步，看了他一眼。
陈守眼眶一下又红了，手里那截糖签被攥得更紧。
“叶阁主。”
他声音很哑。
“我妹妹……”
叶霄道：“活着就好。”
四个字落下，不算安慰，却把陈守快散掉的那口气按了回去。
陈守用力点头。
“嗯。”
他退回门边，没有再拦。
雪已经落大了，星辰阁门前的灯火被雪照得有些发白。
后院静室里，没有点灯。
叶霄站了片刻，换下外袍。沉黑长刀仍在手里，刀鞘上的雪水顺着鞘口滑下，滴在地上，声音很轻。
他推开后窗。
雪从窗外卷进来，落在地上，很快化成一点水痕。
下一刻，屋里已经没人。
……
南墙旧库后巷，比外头更黑。
这里贴着旧库墙根，平日没人走。墙皮上积着厚厚药灰，风一过，灰和雪一起卷下来，落到地上，很快变成黑泥。
叶霄停在巷口。
一辆封车刚从前方拐进去。车身没有旗，轮毂上却沾着新泥，那泥带着青柳后巷才有的腥水味。
车进了巷尽头。
那里有一座废炉院。
院门半塌，门匾早没了，只剩两截发黑木梁。窗缝和墙裂里透出暗红炉光，风从墙缝里钻出，带着药腥、炭灰和一股洗不干净的血味。
叶霄停在院墙外。
墙内有人低声说话。
“账册全烧？”
“烧。”
“炉牌呢？”
“带不走的烧。”
“那几个人呢？”
“老的留一口气，问完灰水沟那条暗道。剩下的，入炉。”
