可眼睛还是往街口看。
货栈门边，一个年轻伙计抱着账册，手指一直抠着封皮。
他旁边的掌柜低声骂了一句：
“别抠了。”
年轻伙计擡头：
“掌柜的，今晚还卸不卸？”
“我的工钱还能有？”
掌柜没答。
他只看了一眼水上的船，又看了一眼牙行那边的人，最后把目光压回地上。
水上的船也没真走。
几艘船就这么横在岸边不远处。
今夜这口风，确实有不少人在看。
可不是所有人都想看星辰堂倒。
船家在等。
脚夫在等。
货栈也在等。
他们等的是星辰堂，还接不接这条水线。
叶霄走到码头时，人群先是一静。
随即，几个脚夫眼底明显亮了一下。
卖热汤的妇人嘴唇动了动，像是想喊，又硬生生忍住。
货栈门口的年轻伙计擡起头，眼里那点慌也慢慢稳了一些。
有人下意识想喊“叶堂主”，刚张口，又被身旁的人拽住袖子。
没人敢先把话喊出来。
但路已经让开了。
马武跟在叶霄身后，手按刀柄，眼神从人群里一扫而过。
荒狼没走正道。
他像一片从阴影里滑过去的黑影，悄无声息没入码头边的暗处。
他在暗里扫了一圈。
水声、灯影、人群、船位，都像寻常。
荒狼没看出刀藏在哪。
可他知道，叶霄既然说这局冲他来，就一定有刀。
因此眼前的寻常，更让人心里发冷。
叶霄脚步没停。
只是走向灯下那名牙行管事。
牙行管事站在灯下。
四十出头，脸上堆着惯常的笑，手里拢着袖子。
他是码头明面牙行里，负责跑船家、对货栈、放靠岸牌、叫脚夫头排工、吃抽头的管事。
可也正因为如此，才更刺眼。
黑市牙行那种人都不敢胡来。
明面上的牙行，反倒先借着风，把手伸了出来。
看见叶霄，他先拱手：
“叶堂主。”
“这么晚，还劳您亲自跑一趟。”
叶霄没有接客套。
他只看了一眼河面上的船。
“船为什么不靠？”
管事笑容不变：
“今日风大，船家说水口不稳。”
马武冷笑：
“水口不稳？”
他擡手指了指河面。
河面虽有风，却远没到不能靠岸的地步。
几个船工低下头，不敢说话。
船头上，一个老船把式嘴唇动了动。
牙行伙计立刻瞪了过去。
老船把式肩膀一僵，终究没敢开口。
叶霄看见了。
也没急着问他。
只是重新看向牙行管事。
管事看到叶霄的眼，脸上的笑僵了一下，又很快续上：
“也是货账那边有些小误会。”
“这几日上头风声乱，几家货主都想再缓一缓。”
叶霄道：
“缓多久？”
管事顿了一下。
“三个月。”
这三个字一落，四周许多人的呼吸都轻了一下。
一个年轻脚夫忍不住低声骂了一句：
“缓三个月，我们吃什么？”
这声音在安静的码头上格外清楚。
牙行伙计脸色一沉，刚要转头。
马武已经看了过去。
那伙计脖子一缩，没敢动。
管事却像没听见，只把声音放低些：
“叶堂主，不是小的不给面子。”
“如今周少主归城的消息已经传开。”
“小的这种人最怕一夜风向错，三个月后连牌都保不住。”
“今日若是让船靠错了边，三个月后真出了事，再想改口就怕晚了。”
他没有把后面的话说完。
可所有人都听懂了。
万一三个月后，叶霄败了呢？
万一星辰堂没了呢？
万一上城的规矩重新压回来呢？
码头上一下更静。
连水拍船板的声音，都像变得清楚了。
