叶霄先没碰那张纸，只拿起最上头那枚青底短签，在灯下看了一眼。
签角都压着号。
不是明字。
是短数。
三、七、九、十一、十四。
没有名字。
也没有去处。
只像给不同口子认数用的。
荒狼也靠近半步，低声道：
“不是第三口那套认法。”
“第三口认封、认泥、认牌。”
叶霄看着那几枚青底短签，声音很淡：
“匣里这些，认的不是这道门，是再往下那道。”
话落，他把那枚短签放回去，这才拈起那块潮木牌。
木牌一入手，先是潮。
不是刚沾的水，是长久贴着潮气和河风养出来的湿冷。
牌背另压着一记极淡的焦痕。
像是拿火漆或热铁点过一次，却没真点透。
荒狼眼神一沉：
“水上的东西。”
“嗯。”
叶霄把木牌反过来，正面那道浪纹在灯下更浅，也更旧，明显不是新刻上去的。
这牌子，比第三口更往里。
也更老。
若外庄只是接车、压货、收人，那真正往更里递的，多半已经不走陆路。
所以活口那句“子时换船”，就不再是猜。
是实话。
瘦高男人看见叶霄把潮木牌也翻出来，额角终于见汗，喉头重重滚了一下。
叶霄这才去拆最后那张薄纸。
纸一展开，上头字不多。
青沙渡，东栅。
凭签过栅，见牌上船。
子时后，不候。
夜风从门口灌进来，吹得纸角轻轻一颤。
廊下那点药味里，终于有了河腥气。
到这一步，路已经彻底明了。
“够了。”
叶霄把那张薄纸重新折起，收入袖里。
“活口、短签、潮牌、过栅纸，都够了。”
他擡眼看向更南那边，声音压得极平：
“去青沙渡。”
“那这口人？”荒狼看了一眼仓里那条命。
“外庄不能再留。”叶霄道，“这地方已经被我们掀开，再往下，就该去青沙渡。”
他说完，先看了一眼仓里那口还吊着的命，再看了一眼门边那瘦高男人。
“这人先别死。”
荒狼会意，手上一压，把那瘦高男人整条胳膊反得更死。那人脸色立刻又白了一层，额上冷汗一下漫出来，却死死咬住牙，连惨叫都不敢放开。
叶霄转身回到仓里，先把那活口椅后的绳索一把割断。
那人身子一软，几乎直接往地上栽。
叶霄单手一托，把人先托住，目光从他肩口、腰侧一路扫下去。
这人口里能漏的，已经只剩青沙渡。
叶霄把人往墙边一靠，擡手扯下药箱边那半截旧麻布，先把他肩口和腰侧那两道最重的口子扎紧。
动作极快，也极稳。
那人被勒得浑身一颤，喉头滚了两下，眼皮勉强撑开半线，显然还没彻底凉透。
叶霄看了他一眼，声音很平：
“这口命一时掉不下去。”
说完，他才回头看向荒狼。
“两个都带上。”
荒狼面露疑惑：“两个？”
叶霄目光落到那瘦高男人脸上，声音压得发冷：
“活口是证。”
“掌钥匙这个，才是眼。”
“路不用他带。”
“到了东栅，谁来接、谁该死，他会先替我认出来。”
