叶霄继续道：
“今天我接了令，拿了手劄，进了藏兵楼，记了楚家这份情。”
“以后真到了要选的时候，我是还，还是不还？”
“我若还，就不是我自己在走。”
“我若不还，今天这些东西又算什么？”
“所以这份东西——”
他看着谢行舟，一字一句道：
“太重了。”
“重到我现在碰不起。”
“令你收回去。”
“东西我也不要。”
“楚家的路，我记住了。”
“但今天，我不接。”
谢行舟看着他，沉默了很久。
久到院里那几人都以为他会再说些什么。
可最后，他只是把那块黑牌、那本薄册和暗金帖子重新收回袖中，淡淡点了点头。
“明白了。”
这三个字说完，他竟没有半句多余的废话，只是后退半步，重新站回原位。
不过退下之前，他还是平静开口：
“王家说得未必好听。”
“但有一件事，不算错。”
“后面的路，比今日这一场难得多。”
“资源、传承、护身、破境，少一样，都可能死人。”
“你今日不接，是骨头够硬。”
“可真到了那一步，未必还能只靠骨头硬。”
这几句话一落，和王家的口气就完全不同了。
王家是门阀式的俯看。
楚家却更像把前路真实的冷，先掀开一角给你看。
不是羞辱。
却比羞辱更沉。
轮到林掌事。
他这才终于擡手。
身后四名仆从立刻把三口箱子一一打开。
第一口，是药。
一盒盒、一瓶瓶，规规整整码满，院里的药味都一下浓了。
第二口，是兽材。
封得严严实实的异兽肉，炮制过的骨材，还有几种一看就不是寻常之物。
第三口，则最直接。
整整一箱银票。
不是几张。
是一箱。
林掌事拱了拱手，脸上没什么假笑，只是声音极稳：
“长源商会，林掌事。”
“我不跟前两位比门第，也不比未来。”
“我只谈现在。”
“叶堂主昨夜打完问武，眼下最缺什么，不缺什么，林某心里大概有数。”
“你不缺名，也不缺一时的风头。”
“你缺的是——把这一步真正走稳的药、肉、钱。”
这话一落，极实。
也极准。
林掌事继续道：
“这三口箱子，是见面礼。”
“若叶堂主点头，往后半年——”
“异兽肉、补血药、辅药、刀兵养护所需，长源商会替你全包。”
“钱可以先不算，账记着，以后再慢慢结。”
他一指第三口箱子：
“星辰堂以后若想走上城正路，长源商会也能替你接一接。”
“药路、货路、人路，林某都能替你往前铺。”
“你要练刀，要养人，要往上走。”
“这些东西，最实在。”
他说到这里，终于把代价也一并摆上来，毫不遮掩。
“我只要两样。”
“第一，往后长源商会若有一条路，需要叶堂主照一照，你别推。”
“第二，若有人在上城想生生掐断我长源商会一条活路，叶堂主替我站一站。”
“我不买你后半辈子。”
“我只买你现在最缺、也最值钱的这几年。”
