只是很多人看着那道往外走去的背影，眼神都悄悄变了。
有的是敬。
有的是热。
也有的是直到这一刻，才第一次真正信了一一原来下城的人，真能一步一步打上去。
而且打上去之后，还能堂堂正正地走回来。
出了清石巷后，街上的人明显更多了。
可叶霄面前那条路，反而越走越开。
凡是认出他的人，都会下意识往旁边让开一点。
有人低头。
有人收声。
也有人眼里发热，明明想多看两眼，却还是不敢把目光放得太直。
昨夜那场问武，到了今早，显然已经不只是风声。
它是真把很多下城人心里那口一直压着的气，生生顶了上来。
走到星辰堂外时，堂口大门已经开了。
而且比往常开得更早。
门口两个人本就绷着身子守着，一见叶霄过来，立刻同时抱拳：
“堂主。”
声音里那点藏不住的热，还是从嗓子里透了出来。
叶霄迈步进去。
前院里，竟比平时多站了近一倍的人。
不是乱。
而是都醒着，都在等。
有人原本正在低声说话，听见门口动静，立刻收声回头。
下一刻，整个前院像被什么东西猛地压了一下，齐齐静了。
紧接着，一片片抱拳声跟着落了下来。
“堂主。”
“堂主！”
“堂主！”
一声接一声，不整齐，却比整齐更真。
昨夜问武最后那一场，打回来的不只是叶霄自己的名。
也是整个星辰堂的气。
每个人看向他的目光，都满是崇拜与热。
叶霄目光扫过院中，没有多说，只淡淡道：
“都该干什么干什么去。”
这话一落，院里众人才各自散开。
可散归散，每个人的腰背，明显都比平时更挺了。
偏厅里。
严泉、马武、荒狼早已候在这里。
三人一见叶霄进来，同时抱拳：
“堂主。”
叶霄坐下，先看了三人一眼。
“说。”
严泉手里还压着账册，先开了口。
“门口那边，比平时更热了。”
“这三个月堂里本来就已经稳，平时递帖、递话、送礼的人，也一直没断过。”
“可今天不一样。”
他顿了顿，继续道：
“今早到门前的，姿态比往日又低了一层。”
“递帖的，送话的，借着请安来表态的，都有。”
“已经没人敢多试，也没人敢像从前那样借着由头在门前磨口风。”
叶霄点了点头：
“一切照旧。”
严泉退了半步。
马武这才接上，眼底那点热还压着，可声音已经比平时更稳：
“码头那边也是一样。”
“这三个月下来，咱们的路子本来就已经站住了，码头那边该低头的，早就低过一轮。”
“可昨夜那一场之后，低头归低头，味道又不一样了。”
他说到这里，眼底终于压不住亮意：
“原本还端着架子、嘴上客气、心里还想再看看的，今早也先把姿态收了。”
“几条本来就靠过来的货线，今天递话更急。”
“还有几家平时最爱拿腔拿调的掌事，昨晚自己先把价和声都压下去了。”
“堂主，您昨夜是把堂里本就立住的势，生生又擡高了一层。”
