因为他们发现，这新规矩是真的有用。
不是嘴上说得好听。
是真能不再挨打，能不再被层层剥皮。
卖炊饼的，晚上能多留点钱，多留几张饼带回去。
挑担的，收摊以后敢在街口多站一会儿，不用一看见混子过来，就赶紧低头绕路。
码头扛货的苦力，手里那些钱，也开始能稳稳带回家，不必半路就被人从袖里抠走。
连最容易被盯上的那些人，这阵子都先缓了一口气。
有寡妇敢重新把小炉支到巷口了。
有替人跑腿的小童，也敢揣着几文铜钱自己回家，不必一步三回头，生怕半路被谁拦下。
还有太多太多。
这些变化看似不大。
可对下城大多数人来说，已经是天差地别。
傍晚，河街口又起了争执。
卖菜的老周摊子已经支了半日。
另一边，却来了几个近来新挂到别家门下的散脚。名头换了，衣裳也换了，嘴里不再提青枭帮，可那股抢口、压摊、见便宜就伸手的旧路数，一眼还是看得出来。
那几人看老周这位置靠街、挨人流，张口就要他挪。
照以前的路子，这种事最后多半要见血。
可这一次，两边刚把袖子撸起来，马武就带着人到了。
刀往街口一横。
“谁都别动。”
他站在街口，目光往两边一扫，直接开口：
“想抢，行。”
“先来星辰堂把账讲明白。”
“谁的货，谁的位，谁先登记，谁先交账一账上有，位子就有。”
“账上没有，今天谁敢闹，老子今天就收谁。”
两边本来还在骂。
可一看马武后头还跟着严泉，连账册都带来了，声音顿时低了不少。
严泉往街边一站，翻开账册，一页页往后翻。
翻到最后，擡头只问了一句：
“谁先来的？”
那几个散脚里有人张了张嘴，想抢话。
旁边一个挑担的老头却先开了口：
“是老周先来的。”
“午后就摆了。”
“我看见的。”
这一句一出，周围顿时跟着响起两三道附和声。
严泉点了点头，提笔记下，随后把账册一合，语气平平：
“那这位，今天就在这里。”
“另一边，后挪三尺。”
“谁不服，来星辰堂说。”
“谁想在街上闹，我就按闹事记。”
街口静了两息。
老周站在摊后，手还攥着盐包，没吭声。
那几个散脚互相看了一眼，嘴上还想骂，脚却已经先往后挪了。
马武见他们都老实了，这才把刀一收，咧嘴笑了一下：
“早按规矩来，不比狠狠干一场省事？”
周围看热闹的人群里，顿时响起一阵压不住的低笑。
那笑声不大。
却让那几个本来还想仗着旧路数伸手的人，脸上一阵发热。
可更让他们难受的，不是丢脸。
而是一一周围这些下城人，居然已经开始习惯按星辰堂的规矩来看事了。
这才最要命。
因为这说明，这规矩已经不是挂在嘴上的话了。
它是真的压住了街口，压住了摊盘，也压住了那些还想照旧伸手的人。
更让人心里发沉的是，立规矩的那个人，这阵子其实一直没露面。
可人没出来，这规矩却半点没松。
那天夜里，河街口一个摆炊饼的小贩收摊时，低声跟旁边卖鱼的说了一句：
“叶堂主这阵子没见着人，这规矩倒还真没松。”
卖鱼的汉子低头收网，沉默了好一会儿，才闷声回了一句：
“人不出来。”
“才更吓人。”
更往后些，连码头搬货的苦力都开始学会了一件事。
出了事，不再先找谁拳头硬。
而是先问一句：
“这账，星辰堂那边怎么记？”
这句话一出来，下城很多人自己都没察觉。
可他们已经开始默认一一这地方的事，该按星辰堂的规矩来算了。
