荒狼立刻答道：
“查清楚了，消息是半夜递回来的。”
“确实有几个欠契户没回家。”
“还有人当众放话，说旧盘口今天要收一批短命活。”
马武眉头一皱：
“短命活到底是什么东西？”
荒狼脸色有些沉：
“说白了，就是拿命填账。”
“有的人欠了工钱、药钱、死人安葬的钱。按旧路子，就会有人出来牵线，说有活路给他们。”“去碰那些不该碰的地方，去做那些没人愿意做的事。”
“活干完，账就抹一笔。”
“人要是死在里头，就算抵了一半。”
他停了一下，声音更低。
“剩下一半，让家里人接着还。”
“还不起，或者不愿还，他们有的是法子逼。”
马武脸色一下黑了：
“这群狗东西，是习惯把人往死里折腾。”
荒狼淡淡道：
“下城很多人，走到那一步的时候，已经分不清这是不是活路了。”
“他们只知道，再不点头，家里今天就得断粮，明天就得断药，后天就得卖儿卖女。”
这几句话落下，叶霄脚下没停，眼神却沉了半分。
这种事，他不是第一次听，也不是第一次见。
在哑巷那些年，被逼到这一步的人太多了。
这种路子一旦重新续上，吃的就不会只是一两条命。
吃的是大半片下城。
没过多久，他们看到一片片低矮旧屋挤在一起，泥墙、烂木、歪棚，到处都是补了又裂的痕。这里本就是苦力扎堆讨活的地方。平日天还没亮，就有人出门，有人吆喝，有人扛着家伙往外赶。可今天不对。
太阳刚露头，整片工寮却已经先静了下去。
静得像有一只手掐住了所有人的喉咙，想喘，又不敢真喘。
叶霄看了一眼，眼神更沉了几分。
这种静，他太熟了。
越是底层人扎堆的地方，越不该这么静。
叶霄刚走进最外那条窄巷，就看见一扇门半开着。
门里，一个妇人坐在地上，眼睛哭得通红，怀里抱着个五六岁的孩子。
孩子像是吓坏了，一声不敢出，只把脸埋在她怀里。
旁边还蹲着个干瘦老头，手里捏着半张纸，手一直在抖。
荒狼一眼就认了出来：
“就是这家。”
那老头擡头看见他们，先是一怔，随后像是终于认出叶霄，整个人一下扑了过来，膝盖一软，直接跪下“叶堂主！”
“叶堂主，求您救救我儿子！”
“河街那边的事我们都听说了……叶堂主，求您救他一命！”
马武直接把人扶起：
“先说清楚。”
老头眼睛发红，嘴唇直抖：
“昨夜……昨夜有人来敲门。”
“说我儿子欠的药钱再不还，就得拿人抵。”
“他们给了一张契，说只要去干三天活，回来就能抹掉一半账。”
“我儿媳不让去，他们就说，不去也行，那今天先把家里的小丫头带走，卖出去也能抵一笔。”说到这里，屋里那妇人再也忍不住，捂着嘴呜呜哭了出来。
老头眼泪也下来了：
“我儿子没法子，只能跟他们走。”
“今早隔壁也有人被带走了，人到现在都没回来。”
“外头都在传，那是短命活……”
马武听得手背青筋都鼓了起来：
“人往哪带了？”
老头连忙把那半张纸递出来：
“就……就这地方。”
荒狼接过来看了一眼，眼神顿时冷了下去。
纸上写得很简陋。
没有堂口名，没有押印，只有一个地方。
黑石窑场。
马武一怔：
“那地方不是早废了吗？”
荒狼冷笑了一声：
