都觉得自己有资格给他定价。
想买他。
想压他。
想试他骨头到底有多硬。
一个个都没安好心。
可他们大概忘了一件事。
他叶霄能走到今天，靠的不是谁擡。
是每一只先伸过来的手，都被他亲手剁了。
叶霄不再停留，顺着窄街继续往前走。
回到星辰堂时，院门还没落锁。
门边的人一见他回来，立刻低头抱拳：
“堂主。”
叶霄“嗯”了一声，刚迈进院子，严泉便已从廊下快步迎了出来，同样抱拳低头：
“堂主。”
叶霄看了他一眼：
“还没睡？”
严泉低声道：
“您没回来，堂里没人敢真睡死。”
说完，他顿了顿，又压低声音：
“码头那边刚刚有人递了话来。”
“说会先放一批药材出来，若咱们愿意接，价能比平时多两成。”
叶霄脚步微微一停。
严泉看着他，目光沉着：
“堂主，听雨楼这一趟，已经见效了。”
叶霄跨进堂门：
“牌桌掀开以后，外头那些本来只敢看的人，都开始伸手了。”
严泉立刻跟上去：“那码头那边？”
“先别急着应，先查。”
叶霄道：
“等东西真到了，人真露了，再看他到底想递的是好意，还是递刀子。”
“堂里照旧，外头也照旧。”
“谁往星辰堂递话，谁往码头伸手，谁在外街上晃，都记下来。”
严泉低头应声：
两人一路走进偏堂。
屋里灯还亮着，桌案上摊着几本账册，旁边还压着一张新送来的纸条。
叶霄扫了一眼，擡手拿起。
纸上字不多，只有一行：
七日午后，武馆区金山巷，谈一笔生意。
落款没有名字。
只在纸角压着一道极浅的青痕。
严泉低声道：
“是刚才有人从后门缝里塞进来的。”
“我们的人追出去，只看到个背影，没追上。”
叶霄把纸条看了两眼，目光在那道青痕上停了一瞬。
这张纸条，和今夜楼上那一桌，不走一个路数。
更像是有人在桌外，另外替他留了一道口子。
严泉忍不住问：
“堂主，这是谁的人？”
叶霄把纸条重新放回桌上，声音平静：
“现在还不好说。”
“不过这人，不像是来逼我表态的。”
“七日后，自然就知道了。”
严泉低头抱拳：
严泉退下后，偏堂里便只剩下叶霄一人。
屋外夜风仍在吹。
灯火轻轻一晃，屋里也随之一明一暗。
叶霄没有立刻动，只擡眼朝偏屋角落扫了一下：
“出来吧。”
角落里的暗影静了两息。
随后，一道身影无声走出。
正是夏哲。
他进门后低头抱拳，声音压得极低：
“大人。”
叶霄看着他。
“今晚那一桌，一共五个人。”
“魏沉，陆明川，赵四海，谢行舟。”
“还有王家那个递帖的中年人。”
他顿了顿，继续道：
“你去上城走一趟。”
“把这五个人的底都翻出来。”
“出身、来路、平日跟谁走得近、各自替谁做事、背后又站着谁……一个都别漏。”
