叶霄又道：
“堂里照旧。”
“该守门的守门，该看仓的看仓，该跑码头的照旧去码头。”
“这几天把规矩看紧点，别露出破绽。”
严泉低头：
“属下明白。”
叶霄没再说别的。
偏堂静了片刻。
风从门缝里往里钻，吹得桌角那张帖子轻轻一颤。
叶霄没再说话，严泉也不敢多问。
严泉正要退下，外头忽然又响起脚步声。
还是刚才那名灰袖。
他到门口便停住，先朝里抱拳：
“堂主。”
叶霄淡淡道：
“说。”
那灰袖声音压得很低：
“外头又来了个人。”
“没递帖，也没带礼，只说替人先来看一眼，希望能与堂主见一面。”
偏堂里一下静了。
严泉眼皮微微一跳，下意识擡了下头，又很快低下去。
叶霄脸上却没什么波澜：
“几个人？”
“一个。”
“什么样？”
“穿得干净，话不多。”灰袖顿了顿，又补了一句，“不像下城人。”
“现在就在门外等着，说您要是没空，他可以继续等，等到您有空为止。”
叶霄听完，神色依旧平静。
能说出这种话的人，往往比那些递礼递帖的更值钱。
因为这说明他不是来碰碰运气的。
是奉命来，且知道自己为什么来。
叶霄把桌上两张帖子叠到一起，收进袖里，又把木匣往旁边一推，淡淡道：
“让他进前堂。”
灰袖立刻应声：
脚步很快退远。
严泉低着头，等了两息，才道：
“堂主，要不要先把门口盯死？”
叶霄转身往外走，声音平平：
“用不着。”
“人家客客气气上门，星辰堂没必要摆出要动刀的样子。”
“照我刚说的，该做什么就做什么。”
严泉抱拳：
“属下明白。”
叶霄这才擡脚出去。
廊下风声更重。
前堂那边，已经有人被引进来了。
那人没坐正中，只占了偏东一张旧木椅。
一身青灰长衫，不新也不华贵，却很妥帖。
袖口收得紧，鞋面干净，连一点河街上的泥水都没带。
这种人，一看就知道不是下城的出身。
叶霄进门后，脚下没停，径直在主位坐下。
那人这才起身，朝他拱了拱手：
“叶堂主。”
叶霄看着他：
“你是哪边的人？”
那人微微一笑：
“上城，姓王。”
“至于替谁来……现在报得太明，反倒坏了规矩。”
叶霄神色不动：
“那你来做什么？”
王家中年人没有立刻答，只先扫了一眼前堂。
墙旧，地旧，桌椅也旧。
连门框边角都有磨损。
可门边站着的两人脚跟很稳，从头到尾没有乱看，眼神也没往他身上多扫一眼。
前堂虽旧，却不乱。
这种地方，最能看出一个堂现在到底是不是立住了。
他看完，才把目光重新放回叶霄身上，笑了笑：
“来先看一眼。”
“看看叶堂主，是不是真值得王家往后再多走一步。”
