薛嬋这才缓了口气，像把更深的那层意思也拋出来：
“若你真能像陈涛师兄那样，把三系桩功都修到圆满，我会再去跟父亲说一次。”
“到那时，他未必不改主意。”
“就算他不改……”她停顿了片刻，才道：“到时只要你愿意，下城任何一家武馆，都会抢著收你。”
叶霄拱手：“多谢师姐。”
他把四本薄册收稳，像把一条新路先收进袖里。
薛嬋嘴唇动了动，最后像是下了决心，低声道：
“你別叫我师姐了。”
叶霄微怔。
薛嬋耳尖微红，却没躲，反倒把话说得更直些：“武馆规矩，境界高者为先。你既已成准武者……我再占著『师姐』二字，那就不对了。”
叶霄看著她，点头：“好。”
薛嬋明显鬆了口气，像把那点彆扭放下，改口也更认真了：
“叶师兄。”
“书你带回去后慢慢看，別急著做决定。真要走，就把路走稳。”
叶霄“嗯”了一声，转身离开。
院门在身后合上，灯火仍旧乾净，竹影仍旧压墙。
……
工寮里火光红，铁锤声沉，一下一下砸在铁砧上，像砸在人心口。
炉火一热，铁腥味混著炭烟钻进喉咙，呛得人发苦。
断腿老匠坐在角落，腿搭著木凳，手上不停，眼皮也不抬。
叶霄刚踏进门槛，锤声就慢了半拍。
老匠抬眼盯了他三息，嗓子里挤出一句，像骂又像確认：
“你竟然真成了。”
叶霄不绕弯：“我想要炼血呼吸法。”
