叶霄认得，这牌是灰袖的名与印记，除此之外，袖口的梟纹绣记，也是认人的凭证。
“从今晚起，你是我这边的人。”堂主声音很平：“但你记住……在你真正坐上那个位置前，你的命会先记在我帐上。”
他又淡淡补了一句：
“还有，这块牌不是凭空来的，灰袖名额有限，我要给你一个名，就得收回一个。”
“被收回身份的人若找上你，自己接。若连这都接不住，就別想占这个名。”
叶霄指腹按住腰牌，淡淡道：“明白。”
他抬眼问：“堂口册簿呢？”
堂主唇角几乎看不出弧度：“真是谨慎，放心，既然答应了，我就不会食言。”
他抬手一指秦庸：“他会帮你去堂口上册。”
秦庸应声：“是。”
堂主又补了一句，像隨口道：
“灰袖不是掛个牌子，还有录册就算完了，名我可以给你，但要真正让人信服……”
“我明白。”叶霄抢先道：“权与势，等我立下之后再谈。”
“你果真是聪明人。”
堂主笑意一闪就收，像刀光略过：
“我这正好有三件事，你隨意挑一件，办成了，你的牌子下面的人才认，办不成……”
他没把话说透，抬起一根指头，语气隨意得像在点菜：
“西街有个摊子，欠了堂口的钱，人跑了，留下一个寡妇两个娃。”
“按规矩，抬走她家里那点东西，抵帐，抵不够，就把人压回来。”
他又抬起第二根指头：
“城北有户人家欠堂口的药帐，正好到期了。”
