执事接过腰牌，划了账，两万功勋扣掉，把赤炎石髓用布包好，递给陈平。
陈平接过来，揣进怀里，出了万宝堂，往内院走。
......
回到了玄字六号院。
推开院门，走进去。
院子里多了一个人。
一个女子坐在兵器架旁的石凳上，手里拿着一块薄木板和一根炭笔，正低头在板子上写写画画。
看年岁二十五六，面容清秀，未施粉黛，头发利落地束在脑后。
身上穿着一件耐脏的灰色短褂，袖口挽到小臂，透着一股干练。
听见脚步声，她擡起头看了陈平一眼，又低下头继续写。
陈平的目光下意识扫过她的手。
那双手和清秀的脸并不搭。指甲修得极短，手背上有几道陈旧的发白烫伤。
指腹上薄茧一层叠着一层。
掌心有一道长长的疤痕，从虎口一直延伸到小指根部，像是被利器割过，又被炉火烧灼过。
这是一双常年握铁锤、守着锻造炉的手。
陈平看了她一眼，又往她身后的偏院看了看。没有别人。
她注意到了陈平的目光，擡起头，嘴角微微一扯。
“别看了，我就是你要找的铸器师。”
她站起身，把木板夹在腋下，朝陈平伸出那只布满老茧的手。
“把你的刀拿来，我先看看底子。”
陈平没有多问，从背后解下惊夜，递了过去。
她单手接过惊夜。
手腕顺势一沉，稳稳托住三十斤重的刀身。
随着她挽起袖口的动作，陈平注意到，她的小臂上隐隐浮动着一层罡气，极薄，紧贴着皮肤纹理。
元罡境。
她将一缕罡气附着在食指上，从刀柄缓缓划向刀锋。
指腹沿着厚重的刀脊走了一遍，在每一处有暗伤的位置都停顿一息。
然后她翻转刀身，打量着刀背的厚度、刀镡上翻卷的海浪纹，以及刀柄上深褐色的皮革。
手指抚过刀脊上那几道细微的裂纹，停了一下。
她擡起头，目光落在陈平的手掌上，看了看他掌心的老茧和虎口的磨痕，开口问道：“这把刀，用了有些年头了吧？”
