李文秀比在灰水场时消瘦了些，两颊微微凹陷，但那双眼睛却比以前明亮了许多，不再是那种麻木的死灰，而是透著一股生气。
“东家今日来，可是半年之期到了？”李文秀收敛了笑意，神色变得有些肃然，“我收拾一下，这就带狗娃和阿三跟你回青口镇。”
陈平没有动，冷声道：“赌约是我贏了没错，我原本確实打算今天把你们接回去，但现在看来，你们在这山阳城，其实也还算不错。”
说著，陈平伸手入怀，摸出那三张边缘微微磨损的羊皮纸，递到李文秀面前。
“这是三张路引，你、狗娃、阿三，各一张。”陈平语气平淡，“上面盖了官府的大印，拿著它，你们可以在漓川行省的淮安、扬州、瑨南、百越、天燕五府自由通行，没人会把你们当流民。”
李文秀浑身一震，死死盯著陈平手里那三张盖著红印的羊皮纸。
他是个读书人，太清楚在这兵荒马乱的世道，一张能自由通行的官府路引意味著什么。
他没有伸手去接，嘴唇动了动：“东家，我……”
“拿著。”陈平打断了他，直接將路引塞进他手里，“灰水场那种烂泥潭，难道你想待一辈子？有了这路引，你就还是个清白人，隨时能继续考功名，还是说，你这辈子的志向，就是在呆在那个臭水沟里？”
李文秀握著路引的手微微颤抖，眼眶泛起了一层血丝。
他沉默了良久，深吸了一口气，將路引死死攥在手心。
“我的志向確不在此。”李文秀直视著陈平的眼睛，语气执拗，“但我李文秀答应过你的事，绝不能半途而废，狗娃如今还未能完全看懂帐目……”
“不需要接回去教。”
陈平再次打断他，声音冷硬：“在哪教都是教，如今世道越来越乱，青口码头那边的流民激增，白帮已经开始动刀子了，山阳城是府城，规矩大，反而比码头安全。”
陈平看了一眼那间四面漏风的学堂，继续说道：“我看那些穷孩子挺喜欢听你讲课的，你就留在这待著，狗娃跟著你上课，继续学帐目，李缘那边的事情我已经处理完了，日后，我应该也会常来山阳城。”
李文秀看著陈平，似乎听懂了陈平话里的意思。
他不再推辞，郑重地將路引揣入怀中，深深作了一个揖：“多谢东家成全。”
陈平没理会他的大礼，转头看向一直眼巴巴盯著自己的狗娃。
“平哥。”狗娃立刻站直了身体。
陈平从怀里摸出一个沉甸甸的布袋，解开绳扣，倒出五锭白花花的十两银元宝，直接塞进狗娃怀里。
