城门前有施粥的地方，显然不是全天供应的，只有差役守着那点干瘪的粮袋和柴火，对着跪地乞食的流民呵斥推搡。
而在施粥地方不远处，一群家丁护院倒是推着满满当当的粮车来了。
“都听好了，上等水田一亩可换三石粮食，中等圩田两石，下等瘠田也能换八斗粮食了，这可是老爷开恩过期不候，过时不补！”
声声吆喝落下，流民百姓麻木的望过去，眼里闪过动摇，但绝大多数还是低下了头，选择忍饥挨饿。
这点粮食换祖祖辈辈传来的田地，谁都不甘心上等水田几十石粮食是值的，怎么能这么贱卖了。
一旦让出，往后便只能沦为佃户，岁岁缴租年年受压，辛苦一年或许还要欠主家银子，连牲畜都不如。
只有家中父母或者儿女已经奄奄一息了的人家，才会红着眼去换粮食。
天灾夺百姓口粮，人祸夺百姓根基。
见来换粮食的人少，家丁站在粮车上大声吆喝：“都他娘的揣着田契当宝贝是吧，给脸不要脸！告诉你们，这粮价半日一涨，明日可不是这个价了。
没听说吗，绍兴府那边，上等田都只能换一石粮，咱们这儿也早晚，现在换你们还有的赚，别说老子不照应乡里乡亲的。”
海瑞望着他们，面沉如水，胸膛中翻涌着压不住的怒火与悲凉。
沉如水，只听一个气若游丝的妇人开口道：“他爹，去换了吧，孩子撑不住了。”
她怀里抱着一个三四岁大的孩子，肚子很鼓，是灾年饿极吞食草根树皮积下的胀滞之症，消瘦的小脸上没有一点血色，明明没有睡着，但眼皮都睁不开了，只剩下细微的喘息。
护在妻儿身旁的男人同样干瘦，颧骨高耸，面色灰败，身上布满斑驳泥痕，闻言伸手摸了摸怀里的田契，为了这张祖上传下来的命根子，他老母死在了那场暴雨洪灾里，老父也被泡病了，没有药，染上寒症，高热一晚上也死了。
