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蓟州边塞的日常，从来不是整肃森严，而是暮气沉沉、将惰兵疲、边备废弛。
戚继光，年二十一岁，浓眉大眼英挺精悍，现任登州卫指挥佥事，正带山东班军轮戍蓟门古北口一带。
所谓班军，即平时不打仗的卫所轮流派兵去边防前线，修修城墙，守守长城。
按制，他们是半年班，但边将常逾期不放，以存留防冬为名义，扣押他们班军在这儿多干半年一年的苦力都是常事。
待遇嘛，按制，步军月米一石，马军两石，实际上能有一半到手上就算是遇上心善的主将了。
大体上概括就是，粮少、银微、路费自掏、克扣成风，私役繁重、逾期不放，苦不堪言。
当然，这说的是下面的士卒，他堂堂正四品武官到没那么凄惨，甚至如果愿意，他这一趟还能有的赚。
只不过他不愿意，倒不是说他多正直，只是不屑如此，身为将领，多拿点战利品可以，吃空饷喝兵血未免有些丢人。
也正是因为不愿同流合污，加上没银子打点，这戍边的苦差事才落到他身上，不过他已经想好对策了。
虽然有世袭的官职，但毕竟不是正途出身，只能在本卫当差、按资递升，难入中枢。
边镇要职、总兵之任，多从武举或军功流官中选授，几乎不会考虑世官。
