南京是什么地方？是大明朝的留都，是官制完备、职权虚设的地方，六部九卿一应俱全，却管不着半个实人实事。
调去南京，便是从权力的中心被放逐到了权力的边缘。品级不变，俸禄不变，甚至官衔都不变，但从此以后，他们说的话，没有人会听了。
这不是贬官，这是拔舌头。
更狠的是，陛下只动了高拱和赵贞吉两个人。那天去堵严府的，有十几个人。
只动领头的两个，其余人不动，这不是仁慈，这是把赵贞吉和高拱从人群里摘出来，单独挂在城墙上示众，其他人看了，自会掂量——下一个，会不会轮到自己？
言官不怕被罚，被罚是荣耀，是清名，是日后东山再起的资本，但被单独拎出来，放逐到无人关注的角落，被同僚用同情的、怜悯的、幸灾乐祸的目光注视着，那比死还难受。
但那两人却连在这儿辩解领旨谢恩的资格都没有，只是吏部尚书代替他们应诺了。
「皇子系出天家，进退自有朕心。」
这句话来得毫无征兆，却像一盆冰水，浇在了在场每一个人的天灵盖上。
所有人都在听，严嵩在听，徐阶在听，陆炳在听，跪在末排的六部尚书也在听。
他们听的不仅是这句话，更是这句话背后那座沉默的、不可撼动的皇权。
