这是要支开女儿了。
朱珞玉显然也明白，眨了眨眼，应了声“是”，又朝林青悄悄使了个眼色，这才转身翩然离去。
庭院中只剩下两人。
夕阳又沉下去几分，天色变得昏黑。
风穿过庭院，带起古树叶片的沙沙声响，那形似龙爪的枝桠，在渐浓的暮色中投下狰狞的影子。
云曦没有立刻开口。
她缓步走到那棵古树下，擡手，指尖轻轻拂过粗糙斑驳的树皮。
那手指纤长白皙，指甲修剪得圆润整齐，染着淡淡的蔻丹，在昏黄光线下，犹如初绽的樱花瓣。
“这棵树，叫蟠龙木。”她忽然开口，声音很轻，像是在自言自语。
“据说已有千年树龄，先帝在位时，有钦天监官员夜观天象，见紫气东来，落于此地。
翌日寻来，便见这树一夜之间长得这般形状，以为祥瑞，遂移栽入宫。”
林青静静听着。
“后来先帝驾崩，今上即位，扩建宫苑，这树碍了事，本要砍去。”
云曦收回手，转过身，一双眸子在暮色中，显得深邃莫测。
“是本宫求了情，将它移来珞玉府中。”
她顿了顿，看向林青：“牛先生可知，本宫为何要保它？”
林青沉吟片刻，道：“可是因这树形似蟠龙，有镇宅护运之兆？”
云曦却摇了摇头。
“非也。”她擡眸，望向那虬曲向天的枝干，声音里透出一丝冷意。
“本宫保它，是因为它让本宫明白一个道理，便是天生祥瑞，长成了龙形，若碍了路，该砍时照样会砍。”
“所谓祥瑞，所谓天命，在真正的权力与力量面前，不过是随时可以丢弃的借口。”
她转回视线，落在林青脸上：“这世道便是如此。牛先生，你说呢？”
林青心中一凛。
这话看似在说树，实则句句意有所指。
是在敲打自己，也是在提醒自己。
在这神京，在这皇权与武道交织的棋盘上，没有什么是不可以牺牲的。
“娘娘见识深远。”
林青缓缓道，“牛某受教。”
云曦笑了笑，她忽然换了话题：“听珞玉说，牛先生来自海外，祖上是杏林世家，曾为顺人？”
来了。
林青心神一凝，知道真正的试探方才开始。
“是。”他坦然应道。
“先祖确曾悬壶济世，后因战乱漂泊海外，在东海一处岛屿落脚。牛某所学，大半来自家传，余下则是这些年游历四方，东拚西凑来的野路子，让娘娘见笑了。”
“东海……”云曦重复了一遍，眸光微动。
“东海广袤，岛屿星罗。不知牛先生故乡是哪座岛？本宫早年随师门游历时，也曾到过东海，或许听过。”
林青面不改色：“一座无名小岛，不足挂齿。岛上人丁不过数千，以渔猎为生，娘娘这般人物，定然未曾听闻。”
“是么。”云曦不置可否。
她忽然问：“那牛先生可曾听过怒海军？”
林青心跳漏了一拍。
怒海军！
这是他一手创立的势力，是他征战东海的根基！
云曦为何突然提及？
是巧合，还是……
他强压住心头波澜，语气尽量平稳：“略有耳闻。听说是一支近年崛起的海上势力，首领似乎姓林？牛某久居荒岛，消息闭塞，所知不多。”
云曦注视着他，那双眸子不断闪烁，也不知道在想些什么。
良久，她才轻轻“嗯”了一声，像是接受了这个解释，又像是暂且按下不表。
这位牛先生……确实来历神秘，像是凭空冒出来的一般。
