朱漆大门，铜钉闪烁。
门楣上悬着黑底金字的匾额——“阎府”。
府邸占地颇广，虽不及那些钟鸣鼎食的一等世家门庭显赫，但门楼高大，围墙厚重，石狮威严，自有一股将门世家的沉稳气度。
门房见是少主归来，惊喜异常。
连忙打开中门，迎入府内。
府内亭楼阁，回廊曲折，格局开阔。
里间草木葱茏，打扫得十分洁净，显出良好的家风。
不少仆役、护卫见阎性归来，纷纷驻足行礼，
目光好奇地掠过他身旁戴着面具的林青。
来到前厅，阎性请林青稍坐，命人奉上香茗，自己则匆匆入内通报。
不多时，一阵略显急促的脚步声传来。
一位老者在家仆搀扶下，从前厅屏风后转出。老者年约八旬，须发皆白，身形有些佝偻，但一双眼睛却依旧锐利有神，开阖间隐有精光。
那是久经沙场、修为不俗者特有的神采。
他便是阎性的祖父，大顺前龙骧将军，阎平。
“爷爷！”
阎性连忙上前，搀住老者，声音有些哽咽。
他离家数年，历经生死再见至亲，情感难以自抑。
阎平用力拍了拍孙子的手臂，老眼微湿，上下打量，确认无恙，才松了口气。
随即，他的目光便落在了静立厅中、未曾落座的林青身上。
林青此刻已摘下了牛魔面具，以伪装的中年刀客面容示人，但那股渊渟岳峙、深不可测的气质，却无法完全掩盖。
“这位便是性儿信中提及，于江阳城外救他性命，又一路护送至神京的牛应，牛义士吧？”
阎平推开孙子的搀扶，上前两步，对着林青，竟郑重地拱手，便要躬身行礼，“老夫阎平，多谢义士救我孙儿性命，大恩大德，阎家没齿难忘。”
林青身形微动，已上前托住阎平的手臂，不让他礼行到底：“阎老将军言重了，路见不平，分内之事。阎少主英武果敢，一路同行，亦是相互照应。”
“义士高义，请上座。”阎平不再客套，引林青入座，自己也于主位坐下。
阎性侍立祖父身侧，简要叙述了分别后一路经历，尤其突出了林青数次出手相助，包括冯家堡救援与驿站遇鬼王之事。
阎平听得面色变幻，时而欣慰，时而惊怒，最终化为一声长叹：“金狗猖獗，妖邪横行，这世道也不太平了。幸得天佑，让我孙儿遇见了牛义士这等贵人。”
他再次向林青表达感激，并道：“义士护送性儿安然归来，于我阎家恩同再造。若不嫌弃，还请在寒舍暂且住下，让老夫略尽地主之谊，也好让我阎家有机会报答一二。”
林青正欲婉拒，他习惯独来独往，不愿过多牵扯。
阎性却抢先道：“牛大哥，你初来神京，人生地不熟，总要有个落脚之处，我家虽不豪奢，但清净安全。”
随后，阎性看向祖父，“爷爷，牛大哥此次前来神京，是为龙庭秘境之事。您看……”
阎平眼中精光一闪，立刻明白了孙子的意思。
他沉吟道：“牛先生也是为秘境而来？此事老夫确知一二。这样，今日天色已晚，义士奔波劳顿，且先安顿歇息。”
“晚上老夫设一便宴，为先生接风洗尘，届时再细谈此事，如何？”
林青见对方态度诚恳，且自己初来乍到，也确实需要了解神京情况与秘境信息，阎家作为将门世家，无疑是合适的渠道。
略一思索，林青便点头应允：“如此，便叨扰老将军了。”
阎平大喜，连忙吩咐下人准备最好的客房，一应用度务必周全。
是夜，阎府花厅灯火通明，宴席准备得颇为精心，菜肴精致，多是北地风味，酒也是陈年佳酿。
