他专挑人少的巷道走，七拐八绕，最后来到城西一处看起来还算干净，但门面不大的客栈前。客栈掌柜是个眼神精明的中年人，见到林青带着一个脚戴镣铐，怀抱孩童，衣衫褴褛的妇人进来，先是愣了一下。
“客官，您是打尖还是住店？”
掌柜笑着询问。
“住店，要间上房，清净些的。”
林青声音低沉，径直走到柜前，并未过多解释身后的柳莺。
“上房……”
掌柜的略一迟疑，目光落在柳莺身上，似在掂量。
林青不等他多言，伸手入怀，取出一锭黄澄澄，足有十两重的金元宝，轻轻放在光亮的柜上。掌柜的眼睛霎时亮了，那点迟疑瞬间烟消云散，他脸上堆起无比热情的笑容，伸手便要去拿那金锭。“有有有，本店最好的天字号上房正好空着，宽敞明亮，绝对清净，客官您真是来对了！”“阿民，死哪儿去了？快快过来！”
一名机灵的小二，闻声屁颠屁颠跑来，瞥见那金锭，又瞄了一眼林青身后的柳莺。
小二脸上非但没了寻常人见到奴隶时的鄙夷，反而笑得更加谄媚：“贵客您里边请，天字号上房，小的这就给您带路！”
“热水、热茶、吃食，您吩咐一声，立马给您备齐！”
金钱开道，无论是掌柜还是小二，态度瞬间转变。
在这被金人占据的城池，带着奴隶的客人未必罕见。
但能随手拿出十两黄金住店的，绝对是需要小心伺候的主儿。
至于那奴隶是什么来历，为何带着孩子，与他们何干？
林青收起掌柜找还的些许散碎银两，淡淡点头：“先领我们去房间，待会儿送些吃食上来，要快，分量足些。”
“好嘞，您放心！”
小二躬着身，殷勤地在前面引路，穿过有些嘈杂的大堂，沿着木质楼梯走上三楼，来到走廊尽头一间房门前。
房门上的木牌上，果然刻着“天字甲号”。
推开门，房间比预想的还要宽敞，外间是待客的厅堂，摆放着圆桌和几张雕花木椅，里间以屏风相隔，隐约可见铺设整洁的两张床榻。
窗明几净，陈设虽不奢华，却也齐全，在这登州城中已算不错。
小二点亮房内的油灯，又手脚麻利地擦拭了一下桌面，这才赔笑道：“客官您先歇着，小的这就去张罗吃食，热水马上给您送上来！”
说罢，躬身退了出去，轻轻带上了门。
房门合拢，房间内顿时安静下来。
只剩下柳莺略显急促压抑的呼吸，和她怀中女童，因为陌生环境而不安的扭动。
林青走到桌边，将随身的小包袱放下，解下背后用布缠裹的斩命刀，倚在桌旁。
他没有立刻坐下，而是转身，目光落在门口的柳莺母女身上。
柳莺抱着女儿，依旧僵硬地站在原地，不敢擅动。
脚镣冰冷沉重，破烂的衣衫遮不住因为恐惧带来的轻微颤抖。
她虽然低着头，但也能清晰地感觉到那道目光，落在自己身上，带着一种她无法理解的复杂意味。这让她更加不安。
一个买下奴隶的刀客，眼中为何会有惋惜？
这比寻常的情欲，更让她心慌。
时间在沉默中流逝，每一息都显得格外漫长。
柳莺能听到自己心脏在胸腔里，不断跳动的声音。
她怀里的女儿，似乎也感受到了这异样的氛围，小手紧紧攥着她的衣襟，将小脸埋得更深。终于，柳莺再也承受不住这无声的压力。
她猛地擡起头，鼓足毕生勇气，迎向林青的目光。
曾经倔强秀丽的眼眸，如今布满血丝，盈满了屈辱，也带着豁出去的决绝。
柳莺咬了咬早已失去血色的下唇，声音颤抖着开口：“这，这位大哥……”
柳莺停顿了一下，似乎在积蓄力量，然后语速极快地说道：“我知道自己的身份，你买下我，我认了。”
“你，你让我做什么，我都可以做的，烧饭、洗衣、打扫、伺候人，甚至……甚至……”
她的话语哽咽了一下，脸色变得苍白。
但眼神却死死盯着林青，语气近乎哀求。
“但是·…”
