一双琥珀色的竖瞳冰冷残忍，扫视着眼前的部落。
它用双脚直立行走，赤裸的上身肌肉虬结，块块隆起如铁石，布满了纵横交错的伤疤。
腰部围着不知何种兽皮制成的短裙，挂着一串人类指骨串成的饰品，随着步伐，哗啦作响。它每一步踏下，地面都传来沉闷的震动。
这就是圣庙的妖使，豹古。
豹古停在部落入口处，抽了抽鼻子，露出森白尖锐的獠牙。
它没有立刻进入，只是站在原地，目光缓缓扫过每一顶毡帐，似乎在清点猎物的数量。
拓跋明从最大的毡帐中走出。
这位老族长今日穿上了部落最正式的服饰，一件洗得发白的狼皮大氅，头戴插着三根鹰羽的皮帽。他走到豹古面前十步处停下，
躬下身，双膝跪地，额头几乎触到地面。
“黑铁部族长拓跋明，恭迎妖使大人。”
豹古喉咙里发出低沉的呼噜声。
那是猛兽满意的表示。
它迈步上前，走到拓跋明面前。
低头俯视着这个卑微的人族老者。
“今年的贡品，准备好了？”
豹古冷然开口，声音冷漠。
拓跋明保持躬身的姿势：“回大人，已按圣庙要求，备齐童男童女各十名，勇士精血百袋。”豹古没有立刻回应。
它绕着拓跋明走了一圈，鼻子在他身上嗅了嗅，然后突然伸出长满倒刺的手掌，拍了拍拓跋明的肩膀。力道之大，让老族长跟跄了一步。
“带路。”
两个字，不容置疑。
拓跋明直起身，脸上没有任何表情。
他转身，领着豹古向部落中心走去。
那里停着一辆特制的钢笼马车。
马车车厢四面，都是拇指粗的铁条焊成的笼子，里面蜷缩着二十个孩子。
孩子们看见豹古走近，顿时骚动起来。
最小的女孩开始哭泣，被旁边的男孩捂住嘴。
他们穿着崭新的衣服，脸洗得干干净净。
但每张脸上，都写着绝望的恐惧。
豹古走到笼前，琥珀色的竖瞳挨个扫过这些贡品。
他伸出手，粗大的手指穿过铁栏，勾起一个男孩的下巴。
那男孩大约七八岁，吓得浑身发抖，却咬着牙没有哭出声。
“这个太瘦了，不行。”豹古说。
拓跋明连忙躬身：“大人，这孩子是猎户家的，虽然瘦些，但身子骨结实……”
豹古松开手，继续检查。
它数了数人数，又检查了笼门的锁具，确认无误。
整个过程，它就像在验收一批货物，没有任何多余的情绪。
检查完毕，豹古满意地点点头，正要转身时，目光忽然落在笼子角落。
那里蜷缩着一个五六岁的男童。
他比别的孩子都小，紧紧抱着膝盖，把脸埋在臂弯里，小小的身体，抖得像风中的落叶。
豹古的竖瞳微微收缩。
它伸手，直接掰弯了两根铁栏，巨大的手掌探进笼内，一把抓住那男孩的后颈，将他提了出来。动作粗暴得像从鸡窝里抓一只小鸡。
男孩尖叫起来，四肢在空中乱蹬。
“大人！”
一个中年汉子从人群中冲出来，脸色惨白。
“那是我儿子阿达，他才六岁，求求您……”
豹古看都没看他，只是盯着手中的男孩。
它把男孩举到面前，凑近嗅了嗅，然后张开了嘴。
那不是人类的嘴。
豹吻张开时，露出两排匕首般锋利的獠牙，口腔深处一片猩红。
它没有犹豫，直接将男孩的头塞了进去。
男孩的尖叫戛然而止。
全场死寂。
那个冲出来的中年汉子站在原地，眼睛瞪得几乎要裂开。
