五皇子道：“怎么突然提起他了？你往日不是十分厌烦此人？”
张慧娘嘟囔道：“谁让他总惹祖父动气。”
五皇子轻笑一声：“他自有他的苦衷。未经他人苦，莫劝他人善。他和张家之间的纠葛一言难尽，若是你只想知晓我对他的评价，我只能说，我十分欣赏他。”
张慧娘眨了眨眼，继续问道：“那陆怀远和沈湛，表哥更为看好哪一人？”
五皇子看了她一眼：“你今日问的问题倒是稀奇。”
张慧娘干笑一声，开口解释：“沈湛是状元，陆怀远是榜眼。沈湛放着大好前程不要，远赴小地方任职，可我听闻短短数月，他就连升两级，如今和陆怀远同为正六品。我可不希望咱们这边的人，连一个农家出身的小子都比不过，平白给祖父丢人。”
五皇子有些哭笑不得：“沈湛绝非普通农家子弟，称一句文曲星在世毫不为过。”
张慧娘像是抓住了关键信息，睁大眼睛问道：“表哥这话，莫非是打算将沈湛收入麾下？”
五皇子并未否认：“历朝历代，没有哪个状元能做到像他这般，率领三百进士齐拜嫂。来日这些人多半会成为朝堂中坚，而沈湛，要么死，要么成为他们的龙头。”
“我懂了。”
张慧娘一副恍然大悟的模样，静静站在原地。
五皇子不由得问道：“表妹懂什么了？”
张慧娘道：“表哥是惜才之人，如果沈湛能够效忠表哥，那表哥简直是如虎添翼。”
五皇子没有否认，笑着说道：“这些朝堂之事，表妹就不必担忧了，可还有别的事要同我说？”
张慧娘摇摇头：“表哥，你去忙吧，我也该回府了。”
五皇子挥了挥手，登上府里的马车。
望着渐渐驶远的马车，张慧娘暗暗攥紧拳头。
表哥，我终于明白你为何对姜锦娘屈尊降贵了，你是为了拉拢沈湛！
你放心，表妹会助你一臂之力的！
