“我之前想过很多你来神州的目的莱恩，但我从未想到，你来这居然是为了找一帮异想天开的贼匪！”
津卫港，高卢租界的一间咖啡馆内。
此前亲自把莱恩从船上接下来过的哈利特公司远东分部总经理比尔·伯恩斯，皱眉看着已经是第三天邀请他在这里谈谈的莱恩。
“我不知道你在那里遭遇了什么，又为什么待了这么久，但我可以很明确地告诉你，按照公司对那帮人的判断，他们在神州这片土地上，以现在的形势来看，毫无起事的希望。”
“他们现存的实力，根本不足以支撑他们在接下来将要面对的乱局当中幸存下来。”
“所以从始至终，我们都没有与他们做任何生意的打算，即使有你作为中间人。”
比尔没等莱恩开口，便又再次毫不留情地说道。
“你先等我说完，你该明白，我帮你是因为我们之间还有些同学感情，但我现在的第一身份，是公司的总经理，也就是说我是一个商人。”
“商人，总是要追求利润的。我对你们锤子社的理论和研究并不感兴趣，也从未想要加入其中，成为你们的一员。”
“所以，你不能按照你们自己内部那些人的观念来要求我，如果你今天来找我，还是要谈对那帮所谓太平会的生意买卖的话，那我觉们没什么谈的必要了。”
看到比尔已经毫不留情地说了这么多，莱恩有些哑然。
他没有展露出什么激动、愤怒的表情，也没有要扭转比尔什么观念，只是双手合十交握在身前，轻声说道。
“我想你误会我了，比尔，我和你聊的从来都不是什么单方面的资助，而是一直都是在商言商的生意。”
“我没那么天真，想要你平白付出什么，而是给你介绍一笔大家都有赚头的生意。”
“都有赚头？”比尔放下手中的茶杯，他摇头道，“你一直在和我谈，觉可以和太平会那帮人做生意。”
“但我的观点已经说过很多遍了，做生意的前提是这笔交易是要有利益产生，而以吕县太平会目前所面临的状况，我看不到任何的收益出现。”
这一次，莱恩没有急于立刻就去纠正比尔话语中的一些问题，他只是突然开口问到了另外一个与他们此次谈论的问题毫不相干的一件事。
“哈利特公司在神州一直以来的业务目标是什么呢？”
比尔有些无奈，他拿着调羹的那只手一直在不停地敲击着杯壁。
“这个问题你一直都是知道的，何必要再问呢？”
“我们在神州的主要目的，或者说做的生意，就是为了从这些神州人手上获取到那些旧时代的炼金器，西陆那边有成套的旧时代炼金器回炉再利用设备。”
“它对我们新法炼金器的开发与研究有着十分重要的作用，而这些旧时代炼金器，又全都是不可再生的，现在这个世界，只有神州这片地方拥有数量最多的炼金器。”
“那你们今年来在神州这边的收获如何呢？”
听到莱恩并没有再继续去谈论那该死的太平会，而是转而莫名对哈利特公司在神州的业务产生了兴趣，即使不明所以，比尔也乐转移话题。
