因此，每年的腊月廿四日，祭灶后，不论是当官的还是乡绅地主，都得放一批仆从出去，于是这一日又被称为放奴日。
这些放出的仆从也有规定，不是随意放的，必须是伺候主子十年以上的，放归的时候是一家老小都放出去，直至奴仆的人数达到法律规定的数目之下。这种放归的奴才，主家还得赐灶王饼跟回乡的盘缠，因此一般的人家是买不起奴仆的，只能雇佣。
方娘子当初本来也该放归的，但她不想出去，每年都使了银子，不让管家抽到她。
方娘子名下有地有方有铺子，但没有实权，有倒是阎王好挡小鬼难缠，她这样的奴仆出身的富户，最容易被人打秋风，不如背靠当官的主子日子过得自在。
柳叶没少听那些老妈子闲磕牙，这些东西久了就知道了。
兰草倒是听得一愣一愣的，虽然她进府的日子比柳叶久，但她不善交际，也不爱与人闲谈，因此这些事情她并不知晓。
两人说着话，不知不觉就到下午了，厨房又忙乱了起来。
这次比中午还要忙，因着是晚上，那些官老爷、官娘子们少了许多顾忌，要酒水的多了不少。
柳叶这样的八岁小丫头，也不得清闲，一直守在那口大锅前，锅里放着几个高隔水温着的酒罐子，外边的婆子、仆妇来要酒，她就揭开盖子用竹筒从酒罐子里打热酒。
兰草跟绣房那些学徒都成了跑腿的丫头，前后院来回的跑，一会儿是端茶，一会儿是端点心，一会儿是去端笔墨，然后提着灯笼送灯谜。
