三日后，城南清音阁。范鄂到的时候，午时刚过。
他穿着一身不起眼的深灰色袍子，头上戴着斗笠，从后门进去，上了二楼。伙计引他进了一间雅间，里面已经坐了一个人，背对着门，穿着石青色直裰，听见脚步声转过身来。
是个年轻人，二十来岁，长相不算出众，可那双眼睛看人时带着几分精明和阴鸷。范鄂不认识他，可总觉得这张脸在哪里见过。
“范大人，请坐。”年轻人笑眯眯地指了指对面的椅子。
范鄂没有坐，站在那里盯着他。“你是谁？”
年轻人不慌不忙地给自己倒了杯茶，又给范鄂倒了一杯，推过去。“范大人不必紧张。在下没有恶意，只是想跟范大人做笔交易。”
范鄂盯着他看了片刻，终于坐下来。“什么交易？”
年轻人端起茶盏抿了一口，放下。“庄楚亭那个女人，在在下手里。”
范鄂的手猛地收紧，可他脸上什么表情都没有。
年轻人看着他的反应，笑得更深了。“范大人不必担心，在下不是来告状的。在下说了，只是想做笔交易。”
“你想要什么？”
年轻人靠在椅背上，手指轻轻叩着桌面。“我想要的，大人一定能给我，我想要入朝为官。”
范鄂的眉头微微动了一下。年轻人继续说下去，声音不疾不徐。
