“哦？”
“那些门派背后都有番主、大名等权贵撑腰，你本就陷于险境，成了众矢之的。大岳山一战，你更在一中武士面前，杀死眠狂四郎和佐藤吉之助。眠狂四郎也就罢了，虽是东瀛第一剑客，却是孤家寡人。但佐藤吉之助身为三大上忍之首，佐藤家家主，和许多番主、大名是至交好友，还曾教导出上百位中忍。你所得罪的势力，柳生家可庇护不住。”
德川将军严肃道：“你别以为我是在跟你开玩笑，上次你出城时，甚至已有大臣请求我调动大番来围杀你。”
所谓的大番就是骑马精锐武士，是幕府最核心的近卫骑士队，战斗力极强。尤其是在城外，便是三大上忍也不敢撄其锋芒。
“将军有何教我？”司空连城大惊失色。
德川将军嘴角露出一切掌握中的笑容：“你还年轻，虽然你是中原人，但你的确是少年天骄，若你愿意加入幕府，我甚至可以让你成为我小姓组”的一员。在我幕府面前，别的休想泛起浪花。”
司空连城露出略显疑虑的神色：“却也并非不可以，只要德川将军答应我一件事，我便加入幕府。”
德川将军道：“哦，你说说看。”
司空连城道：“大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下。我听闻东瀛天皇的地位最高，请将军封我为太上天皇。”
“大胆！竟敢如此和将军说话。”
“天皇万世一系，你算什么东西？”德川将军还没说话，他身边的亲信已大声斥责起来。
司空连城毫不理会，只是盯着德川将军。德川将军面色阴沉，冷冷道：“你在发什么疯？还是脑袋被驴踢了？”
柳生但马守眉头紧锁，手掌已按在了刀柄之上。这贤婿怎么回事？说出这种话来，他们今天想要安全离开将军府怕是不容易了。
司空连城道：“所以你不答应？”
德川将军冷哼一声。
司空连城大怒：“竟然不许！”
“敬酒不吃吃罚酒！”德川将军心生厌烦，一挥手，数名武士狞笑着向司空连城杀来。这些都是他花大价钱招揽而来的精锐。
紧接着急促的脚步声如同紧锣密鼓，从宫殿外又涌进来一批武士，重重将德川将军护在身后，此外还有数量不低的弩手在他身前排开。
“果然早有埋伏。”柳生但马守心下一沉。
此时，那六名武士已手持武士刀，扑杀而来，司空连城单手一扬，一条长袖将武士刀卷住，只听叮叮当当一阵碰撞，武士刀化作碎片。
这长袖又是一扬，包裹着兵器碎片飞射而出，将这些武士洞穿出不知多少窟窿。接着司空连城身形晃动，金映雪”陡然出鞘，漫天剑光，惨叫声不绝于耳，等剑光消散时，排在前面的武士和弓弩手已纷纷倒地，喉咙处有薄薄伤口。
“一言不合就要动手杀人，德川将军你这脾气要改啊。而且你难道不知，十步之内人尽敌国。”司空连城长剑斜指地面，剑尖滴血，好整以暇地看着德川将军。
然而德川将军却不慌不忙：“好得很，你这中原人果然居心叵测，幸好本将军也不是没有准备。”他又拍了拍手。
嗖嗖嗖，数名身穿武士服的武者出现，他们的身形比起先前那六名武士更加矫健，衣服上有伊贺流和佐藤家的标志。
柳生但马守嘴角抽搐，按照他的打算，今天随随便便把德川将军应付过去就是。现在这情况，若不给德川将军种下生死符，就算他们能从将军府全身而退，那他们接下来所面临的，也将是幕府全力围剿。
就在这剑拔弩张的时候，又有人走了出来。这人年近五旬，唇上一撮灰白整齐的八字胡，穿着黑菱纹的伊贺道服，身形虽然清瘦，却给人猛虎般的错觉。
“伊贺武藏！”柳生但马守瞳孔一缩，此人正是和他同为三大上忍的伊贺武藏。当然，最令人吃惊的，则是伊贺武藏拿着的那把刀，古拙无奇，竟和司空连城的黄泉”一模一样。
“司空连城，今天本来还打算给你个机会的，哪知你狂妄自大，自寻死路。”
德川将军冷笑着：“你武功虽高，能抵得过我幕府上千精锐武士么？你之所以敢来赴约，真正的依仗是那把黄泉刀，可惜啊可惜，黄泉刀现在却在伊贺先生手里。等待你的，唯死而已。”
（本章完）
