这么想着，二夫人更觉恼恨。不知是烦穆姜，还是烦岁月催人老。
“……你一句话，母亲一上午的马白跑了。像你这种儿子肯定是来讨债的，上辈子欠了你的？”程昭问。
周元祁：“要听得了实话。实话本就不好听。”
“你不顺着母亲，还敢说自己‘孝’？不孝，你如何在仕林立足？”程昭问。
周元祁噎住了。
他一张小脸通红，不知是跑马累的，还是被程昭气的。
二夫人就忍不住笑了。
“瞧，还是我会逗母亲开心，全天下没有比我更孝顺的。”程昭道。
二夫人赞同：“这话不假，我几个孩子就数昭昭最孝顺了。”
周元祁被母亲和嫂子联合起来奚落了一通，很是不悦，还得捏着鼻子夸了他母亲几句。
午膳前，花厅热热闹闹。
程昭和周元祁时不时斗嘴；樊逍插科打诨，哪边赢了站哪边，周元祁骂他是墙头草。
周元慎没来。
二夫人问了一次：“元慎呢？跟他外祖母说话去了？”
“他刚从营地回来，要沐浴。”樊逍道。
光等头发干，就需要一点工夫。
快要开饭的时候，花厅坐满了人，周元慎姗姗来迟。
他穿着樊逍的一件宝蓝色缂丝长袍，衣摆都绣了祥云纹；衣裳簇新，料子昂贵，他一改身上武将的硬朗，又有了世家子的华贵。
周元祁发现，莽夫生得好，随便收拾一下就能引人注目。
二夫人夸道：“这件衣裳好看。”
“颜色鲜。”老太君说，“元慎平时不穿这种醒目的颜色。还是这样好看。”
二夫人就说：“给他做了，他不要。”
他们七嘴八舌，周元慎始终沉默，冷若冰霜。
