几个送信的战士骑着马，带着吴法赠送的五六式步枪，连夜赶往严鞍。
从赵铁柱的驻地到严鞍，一百多公里的山路，骑马要一天一夜。
战士们饿了啃干粮，渴了喝山泉水，累了在马上打个盹。
他们怀里的步枪用油布包裹着，绑在身后，一刻也不敢离身，这枪太金贵了。
战士小马是送信队伍里年纪最小的，才十七岁。
他骑在马上，不时用手摸一摸背上绑着的步枪，感受着枪托在脊背上的触感。
他当兵两年了，用的是一支老套筒，枪管松得能晃动，打三枪有两枪卡壳。
他把那支枪擦了又擦，保养了又保养，它还是经常卡壳。
他曾经做梦都想有一支好枪，今天他摸到了。
这枪不是他的，但摸着就踏实。
八路军总部，严鞍。
这是一座建在黄土高原上的小城，城墙残缺不全，街道狭窄弯曲。
总部设在城内一座旧庙里，庙里的大殿被改成了会议室，供桌搬走了，换上了一张长条桌，桌上铺着粗布桌布，摆着几只粗瓷茶碗。
墙上挂着大幅的军事地图，用红蓝铅笔标注着各部队的位置和敌我态势。
维仁坐在长条桌的一端，面前摊着几份刚送来的电报。
他穿着一套洗得发白的灰布军装，领口的扣子解开了两颗，露出一件同样洗得发白的粗布衬衣。
