谢明姝把想知道的事告诉了她。柏氏听完，虽然不明白女儿为什么对这两人这么上心，但只要是女儿提的要求，她就是拼了命也要办到。
接下来的一周，柏氏把自己能动用的关系全用上了，费了九牛二虎之力，总算把事情打探了个七七八八。
她像个急着献宝的小孩子，把听来的消息一股脑儿全倒给了谢明姝。
情况比谢明姝想的还要离谱。那个假谢明姝，现在已经是名正言顺的太子了，而且深得皇帝宠爱，年纪不大就权倾朝野，听说还动手清洗了好几个大家族，把皇权抓得死死的。
她的母亲凌氏，则得了皇帝的各种封赏，又有假谢明姝在背后撑腰，居然也当上了大官，在朝堂上混得风生水起。不仅如此，还开了个书局，亲自写书，书里净是些女子天生神圣，男人都该跪拜女子的怪话。
这些匪夷所思的消息，听得谢明姝一阵阵发蒙。
假谢明姝那么威风，她不奇怪，可柏氏嘴里那个凌氏，陌生得让她完全没办法和记忆里那个温柔的母亲对上号。
她的心情乱成了一锅粥。但不管怎么说，总算有了准信。兴奋过后，她立刻沉下心来，开始琢磨怎么才能见到母亲。
她这边正绞尽脑汁地想着，一旁的柏氏却满眼期待地看着她。她多希望女儿能对自己说一句「谢谢阿娘」，哪怕只是态度好一点点也好。
可惜，谢明姝完全陷在自己的思绪里，对她那热切的目光根本没看见。
柏氏眼里的光一点一点地灭了。
又过了几天，谢明姝还是为怎么出府的事烦恼。她焦躁得像笼子里找不到出路的困兽。
这天午后，天有点闷，她一个人坐在后花园的假山石头后头发呆。
不远处，传来一阵银铃似的笑声。是二房的堂姐谢芳和三房的堂姐谢芸，两人正手挽着手从月亮门那边过来。
只听性子最是活泼的谢芳，神神秘秘地对谢芸说：「芸姐姐，你听说了吗？城里新开的那家非诛书局，现在可是全京城最时兴的去处！我听王家姐姐说，里头的书简直闻所未闻，见所未见，咱们明日也去瞧瞧热闹？」
谢芸性子文静些，闻言有些犹豫：「可我听母亲说，那书局里的书内容都、都很大胆，不是咱们女儿家该看的。」
「哎呀，就是因为大胆才要去开开眼界嘛！」谢芳不以为然地晃了晃她的手臂，「再说咱们就去逛一圈，买两本时下最流行的画册就回来，又不做什么。我已经跟母亲说好啦，明日午后，马车都备下了！」
「凌氏……」
这两个字像一道闪电，毫无征兆地劈进了谢明姝混沌的脑海。
堂姐们后续那些关于首饰、衣料的叽喳笑语，她再也听不进去一个字。她的整个世界里，只剩下「非诛书局」、「凌氏」和「明日午后」这几个词回响。
一个大胆的计划，犹如燃起的火苗，在她心中出现。
时间来到了明日午后，她算好了堂姐们出门的时辰，提前溜到马车旁，趁下人不备，悄悄地钻进了车厢底下。
马车启动，一路颠簸。等到了目的地，她感觉堂姐们都下了车，那叽叽喳喳的声音渐渐远去后，她才小心翼翼地爬了出来。
她躲在街角，看着堂姐们兴高采烈地走进那间气派非凡的书局，又看着她们在里面逛了一圈，心满意足地离开，这才整理了一下弄得脏兮兮的衣服，深吸一口气，走了进去。
书局里人来人往，大多是些好奇的闺阁小姐。谢明姝一眼就看到了那个她日思夜想的身影。
她的母亲凌氏，穿着一身利落的常服，长发高高束起，眉眼间再无半分从前的温婉，气质咄咄逼人，正在和一名女客人讲述书里的内容。
谢明姝的心一下子乱了。
——是阿娘！真的是阿娘！
她的眼里再无其他，只是一脸渴望地望着凌氏一步一步走过去。越是靠近，她的呼吸就越是急促，眼眶也越来越热。
这时，凌氏注意到了谢明姝。
她停下交谈，朝谢明姝走了过来，半蹲下来温和地问道：「小姑娘，你怎么一个人？你爹娘呢？」
这句再寻常不过的问候，却让谢明姝一呆，随后情绪如山洪爆发，大坝决堤，谢明姝彻底崩溃。
她扑上前去，抓着凌氏的裤腿。她泪流满面，哭喊出声：「阿娘！阿娘！你就是我的阿娘！是我！你怎么不认识我了？」
凌氏被吓了一跳。她困惑地看着谢明姝，温言道：「小姑娘，你认错人了。我不是你阿娘。」
听到这话，谢明姝更加悲痛，哭声越发激烈。
就在这时，一个熟悉的声音从门口传来：「阿娘，我们该走了。」
谢明姝浑身一僵，猛地回头。只见穿着太子常服的假谢明姝，正缓步走来。她无视了谢明姝，走到凌氏身边，自然地挽住了她的手臂。
凌氏一见到她，脸上的困惑立刻化为全然的宠溺，眼里顿时没了谢明姝的身影。
「好，这就走。」凌氏一口答应下来，和假谢明姝一起离开。
临走前，假谢明姝回了一次头，朝呆呆注视的谢明姝投来一瞥。那眼神里满是得意挑衅。
仿佛在说：你最爱的娘亲，现在是我的了。
谢明姝跌坐在地，这一瞬间，她感觉自己好像死了。
她们离去的背影，将她撕成了无数碎片。
谢明姝不知道自己是怎么回到谢府的。当她失魂落魄地踏进家门时，迎接她的，是一片前所未有的混乱。
府里的下人、婆子们乱作一团，而柏氏，正披头散发地在院子里哭喊着她的名字，那声音凄厉得像是杜鹃啼血。
「宁儿！宁儿！我的宁儿，你在哪里啊！」
当柏氏看到门口那个失魂落魄的小小身影时，她先是一愣，随即像是疯了一样，不顾一切地冲了过来。
她一把将谢明姝紧紧地搂进怀里，那力道大得几乎要将她的骨头勒断。
「你跑哪儿去了？你吓死我了！你为什么要吓我！回来就好，回来就好……」柏氏语无伦次，她抱着女儿，滚烫的泪水浸湿了谢明姝的肩头，嘴里不断重复着各种支离破碎的话。
谢明姝呆住了。
她从未想过，自己的擅自离开，会让柏氏害怕到如此地步。
