另一边，凌氏见到谢承渊身旁的陌生男孩，脸上的喜悦迅速褪去，取而代之的是错愕。她快步上前，疑惑道：「大爷，这究竟是怎么回事？你怎么会带个孩子回来？这孩子叫什么名字？是谁家的孩子？跟咱们家又是什么关系？」
谢承渊脸上的神情有些复杂，他避开凌氏的目光，低声道：「此事说来话长，外面雨大，先进屋再说。先不着急，等会儿我再与你细说。」
凌氏点了点头，强压下心中的疑惑：「也好。大爷快去洗个热水澡，去去寒气，万一病倒了可就不好了。」
谢承渊心中挣扎不已。他能想到之后将要发生什么，他知道，一旦他说出那个早已准备好的谎言，这个家将会发生怎样的天翻地覆。但是，他别无选择。如今朝堂之上，四面楚歌。
一旦有人得知陛下尚有骨血遗留民间，必将群起而攻之，引来杀身之祸。这个秘密，无论如何都必须要守住！无论付出多大的代价！
等谢承渊带着谢凌霄去内室梳洗完毕，换了干净衣裳出来时，饭桌上已经摆满了热气腾腾的饭菜。此刻外头依旧电闪雷鸣，风雨交加，屋内因为这突如其来的变故，弥漫着一种令人窒息的压抑。
谢凌霄显然是饿了许久，一双眼睛直勾勾地盯着满桌的佳肴，迫不及待地大快朵颐起来。
谢承渊却毫无胃口，他看着凌氏，沉声道：「夫人，你随我到内室来，我有话要与你说。」
凌氏心中一紧，点了点头，跟着谢承渊走进了内室。
一进内室，凌氏便再也忍不住，急切地问道：「夫君，到底是什么事？那个孩子究竟是……」
谢承渊深吸一口气，窗外又一道闪电划破夜空，他一字一句地说道：「他是……我的私生子。」
「轰！」
惊天动地的巨雷轰然响起，仿佛要将整个世界撕裂。然而此刻的凌氏，脸上却再也找不出一丝一毫对雷声的惧怕。她只是死死地盯着谢承渊，眼中充满了震惊与愤怒。
「你说什么？」她的声音微微颤抖，「你再说一遍！」
谢承渊满面愧疚，乞求般地说道：「夫人，是我对不住你！但是凌霄他是个可怜的孩子。他身世坎坷，孤苦无依，只能流浪街头，我也是前不久才千辛万苦寻到他……」
「夫人，我知晓你最是心善不过，你定然不会为难一个无辜的孩子，对不对？算我求你，让他留下来，让他有个遮风避雨的地方，好吗？」
凌氏的大脑此刻一片混乱，谢承渊的那些话，她一句也听不进去。她的脑海中只有一个念头在疯狂地盘旋——恩爱了这么多年的夫君，背叛了她！
这个认知，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在她的心上！
她红着眼睛，死死咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：「你怎么能这样对我？你怎么能这样对我！」
见她这副怨恨的模样，谢承渊亦是心如刀绞，痛不欲生。可是他不能说，他绝对不能对她说出真相！
「夫人，是我对不住你……」
他试图去握凌氏的手，却被凌氏狠狠一掌拍开！
「你是对不住我！」凌氏强忍着心头撕裂般的剧痛与滔天的愤怒，声音却压得极低，生怕吵到外间的女儿，「当年你向我父兄求娶我之时，是如何信誓旦旦的？你说你会一生一世待我如珠如宝，绝无二心！这些话，你都忘了吗？！」
谢承渊垂下头，哑口无言。他知道，无论他说什么，此刻都显得苍白无力。
见他如此，凌氏眼中的最后一丝希冀也彻底破灭了。她发出一声绝望的呜咽，整个人仿佛被抽空了所有力气，摇摇欲坠。
谢承渊闭上眼睛，脸上满是痛苦的挣扎，最终，他沙哑着声音说道：「夫人……你先好好休息。今晚我睡书房。等明日一早，我再与夫人细细解释。」
说完，他再也没有勇气去看凌氏那张写满绝望与怨恨的脸，狼狈地夺门而出。
#####
屋外，人偶谢明姝听着内室里阿娘的哭泣，看着阿爹那副失魂落魄从里面出来的样子，只觉得自己的心也要跟着碎了。
这时，谢承渊看见了假谢明姝，他踉跄着走到她面前，声音沙哑地开口：「姝儿，你听阿爹跟你说……」
人偶谢明姝满是乞求地看向假谢明姝，她多希望这个怪物能在此刻大发善心，哪怕只是说出一句模棱两可的话，至少能稍稍缓和一下阿爹阿娘之间那剑拔弩张的矛盾，不要让她的家，就此分崩离析。
然而，假谢明姝却挑了挑眉，对谢承渊说道：「我都听到了。」
她看了眼谢凌霄说道：「你想要儿子，不想要我，所以带他回来。对不对？」
假谢明姝眼里充满了报复的快意：「说什么我是你最重要的宝贝，说什么阿爹有姝儿一个就够了，绝不会再生了……哼，原来也不过如此罢了。」
「不！不是这样的！姝儿！」谢承渊闻言，脸色煞白，慌忙解释道，「你永远都是阿爹最重要、最心爱的宝贝！阿爹只是……」
假谢明姝却不依不饶地继续挑衅：「只是什么？你说啊！我倒要看看，你这次又要编出什么花言巧语来哄骗我。道貌岸然的伪君子。自私自利的小人。你这样耍人有趣吗？」
谢承渊如遭重击，身体猛地晃了晃。他张着嘴，想要说些什么，却还是一个字也发不出来。最终，他仿佛再也承受不住这接二连三的打击，发出一声痛苦的呻吟，踉踉跄跄地转身，逃也似的离开了。
人偶谢明姝看着阿爹的背影，心中的痛苦几乎要将她撕裂。她再也忍不住，对着假谢明姝声嘶力竭地哭骂道：「你到底有没有心？！这些天来，阿爹阿娘待你还不够好吗？！就算你真是铁石心肠，也早该被他们捂暖了！你为什么还要这样对他们？！为什么？！」
假谢明姝却只是轻飘飘地瞥了她一眼，嘴角勾起一抹恶劣的笑容：「这才刚刚开始呢，你就这么激动了？那后面……你可有的受喽。」
人偶谢明姝闻言，如坠冰窟。她惊恐地瞪着假谢明姝，声音颤抖地质问道：「你还想干什么？！你到底还想干什么？！」
但是，假谢明姝只是发出一声意味不明的轻笑，再也没有理会她。
第二天，谢承渊一夜未睡，面色憔悴得吓人。他几次三番想要见凌氏，都被紧闭的房门挡在了外面。无奈之下，他只好寄希望于女儿，想让假谢明姝去向凌氏求情，让她见自己一面。
假谢明姝自然不会帮他。
凌氏一直将自己反锁在卧房内，不饮不食，不言不语，下人们几次在门外呼唤，都得不到任何回应，看起来情况着实不妙。但假谢明姝对此却表现得毫不在乎，依旧和平日里一样，到点便施施然地去前院家塾刻苦攻读去了。
就这样过了两天。
到了第三日清晨，凌氏卧房的门终于打开了。
她走了出来，面色虽然依旧苍白憔悴，但眼神却平静了许多，仿佛已经想通了什么。她先是来到假谢明姝的房中，仔细叮嘱她好好上学，莫要与同窗争执，然后才轻声说道：「姝儿，阿娘……要去找你阿爹谈谈。」
假谢明姝点了点头，嘴上答应得好好的。但在凌氏离开后，她却立刻悄无声息地跟了上去，一路尾随凌氏来到书房外，然后熟门熟路地寻了个隐蔽的角落，偷偷听着里面的动静。
书房内，谢承渊一见到凌氏，便立刻从座位上站了起来，他心中有愧，因此诚惶诚恐道：「夫人，你终于肯见我了。」
凌氏的表情却异常平静，她缓缓开口：「夫君，你我成婚多年，你一直对我极好，即便成婚多年，我未能为你生下一个儿子，你也从未有过半句怨言。也正因如此，我才心甘情愿为你受那些委屈，为你操持这个家。」
谢承渊声音沙哑地说道：「我知道……都是我不好，是我对不住夫人，是我违背了当初的誓言……」
凌氏却仿佛没有听到他的话，继续说道：「我是个眼睛里容不得半点沙子的人。既然你已经违背了誓言，那我就不能装作什么都没发生。」
谢承渊一听这话，顿时慌了，忙上前一步，急声道：「不！夫人，我……」
凌氏却擡手制止了他，继续说道：「你什么都不用说，听我把话说完。虽然大爷你从外面带回来一个孩子，但我不会与你和离。这一点，你能接受吧？」
谢承渊最怕的，便是凌氏会一气之下提出和离。此刻听凌氏亲口说不和离，他那颗高悬着的心顿时落回了原处。他连忙点头说道：「好！夫人，我也不愿与你和离！我们不和离！」
「你先听我把话说完。」凌氏却别过头去，不去看谢承渊脸上那欣喜的表情，「我们虽不和离，但我与你之间，却是恩断义绝。从今往后，你想做什么，都与我无关，我只要这谢家主母之位，以及我女儿应得的一切。」
谢承渊听了这话，那颗刚刚落回原处的心，又一下子沉到了谷底。
而凌氏的话还没有说完：「眼下你既然已经有了儿子，日后说不定还会有其他的女儿。所以现在，我便与你把话说清楚。我的嫁妆，你谢家一分一厘都不许碰，那些都是我留给我女儿的。你名下的那些宅子、田产、商铺，也都要全部转到姝儿的名下！」
谢承渊急忙道：「我不会再有其他儿女了。」
「你不要跟我说这些没用的！」凌氏厉声打断他，「你只说，你答不答应！」
谢承渊看着凌氏那张写满决绝的脸，他沉声回答：「我答应。这些本就是姝儿应得的。」
「你的话，我现在可不敢信了。」凌氏讥讽一笑，「我要你立下字据，白纸黑字，清清楚楚！」
谢承渊听了这话，只觉得心痛得无法呼吸。但他知道，这是他应得的惩罚。他强忍着几欲夺眶而出的泪水，依言取来笔墨纸砚，按照凌氏的要求，立下了字据。
凌氏接过那份字据，小心翼翼地将其收好。她的脸上依旧没有任何表情：「大爷带回来的那个孩子，我不愿费心教养。此事，还请大爷自己处理吧。」
谢承渊点了点头，又说道：「好，夫人，此事我会亲自向父亲母亲解释清楚。凌霄那边……我还想送他去前院家塾读书，你意下如何？」
凌氏闻言，发出一声自嘲般的冷笑：「你既然都已经做好了决定，又何必再来假惺惺地问我？难道我说不许，你就不送他去了吗？」
谢承渊沉默了。
凌氏看着他这副模样，心中最后一丝不切实际的幻想也彻底破灭了。她再也不想看到他，疲惫地转身离开。
窗外，人偶谢明姝听着父母这番对话，只觉得天都塌了。阿爹的无奈与苦衷，阿娘的绝望与决绝，像两把无形的巨锤，狠狠砸在她的心上。曾经温馨美满的家，如今四分五裂，再也回不到从前。泪水模糊了她的眼睛，曾经清晰的一切，都化作了令人窒息的泡影。
假谢明姝却只是微微蹙了蹙眉头，她似乎仍感到不甚满意，仿佛这出戏还不够精彩一般。她悄无声息地转身，离开了书房的角落，径直往学堂的方向去了。
