林霄站起身，脸上立刻露出了惭愧之色，他低头拱手道：「回陛下，末将无能，至今……仍未查到任何有用的线索。请陛下降罪！」
楚路听到这回答毫不意外，毕竟秦素说过朝廷到最后都没有查出真凶，但他表面上还是装出一副忧心忡忡的样子，叹了口气道：「唉，此事关乎朕的安危，实在不能掉以轻心。朕这两日反复回想，总觉得心神不宁。上次你来报案时，似乎并未详述细节，不如现在仔细与朕说说？那毒究竟是如何下的？下的又是什么毒？下在了何处？查案过程中，又遇到了何种阻碍？」
听到皇帝如此细致地追问，林霄虽然有些意外，但还是立刻整理了一下思绪，恭敬地回答道：「回陛下，那毒是下在为陛下准备的晚膳——羊羹汤之中。此毒十分阴险，无色无味，似乎还用了特殊的手法遮掩，竟能瞒过层层检验。」
「哦？」楚路故作惊讶，「层层检验都未能发现？」
「正是。」林霄的表情越发凝重，开始详细解释起来，「陛下有所不知，御膳房的规矩极其森严，尤其是涉及到御膳的制作，更是半点马虎不得。这碗羊羹汤，从选材到最终呈递，经过了数十道工序，每一个环节都有专人负责，并且严格记录在案。」
「首先，此汤属于『荤局』负责，由掌局太监亲自督办，召集了庖长一名，副庖长两名，以及十二名精干厨役，动用了专门熬汤的『汤字号』灶台。」
「食材方面，羊是庆丰司从西华门外羊圈精选的三只察哈尔绵羊，由专人押送；水是玉泉山运来的活水；香料是四川总督年贡的花椒，储存在特定的青花瓷罐中；连配料的人参片，都需太医院盖章的《用药笺》方可领取。」
「宰杀清洗，是在『涤牲所』由精通此道的回回厨役进行，严格按照规矩，并有笔帖式记录用肉部位，仅取最精华的羊腿肉。每一块肉，都经过了银牌验毒，确认无误方可进入下一道工序。」
「熬制过程更是重中之重。庖长亲自操刀，全程佩戴白纱面罩。尚膳正大人更是亲自带了两名侍卫在旁监督，每半个时辰就要亲自试毒一次。」
「装盛的器皿，用的是景德镇御窑特供的『万寿无疆』明黄釉盖碗，一式三套备用，以防万一。托盘是金丝楠木的，上面垫着苏州织造署贡的云纹锦缎。」
「最后的传递环节，由四名尚膳太监列队传送。从御茶膳房出来，到干清门，需护军统领查验腰牌；从干清门到月华门，需内奏事处太监登记；从月华门到养心殿外，才由宫女接手。」
林霄一口气说完，语气中充满了无奈和困惑：「这般严密的流程，照理说，根本不可能有下毒的机会！就连最后由太监亲口试毒的那一关，都安然无恙地通过了！若不是负责最后呈送的太监，在将汤碗交给宫女接手前的那一刻，借着烛光偶然瞥见汤面上似乎反射出一丝极其微弱的萤光，心中起了疑，再次请人试毒……恐怕，恐怕后果不堪设想！」
楚路听完这番详尽的描述，点了点头，又问道：「那你们可曾排查过，是否有哪个环节可能存在疏漏？比如，某个人当值时打了个盹，或是被人临时支开？」
「绝无可能！」林霄斩钉截铁地说道，「末将事后已将所有经手之人，无论太监、厨役、侍卫，还是负责运送食材、水的杂役，全部隔离审问，并仔细核对了当天的当值记录、出入宫门的记录，甚至连他们传递器皿时相互交接的细节都反复盘问过，没有发现任何异常！每个人都能说清自己当时在做什么，也有旁证可以相互印证。所以……末将实在是想不明白，对方究竟是在何时、何地、用何种手法下的毒！」
