气运之于修行，便如这拔山扛鼎之杠杆。
夏寅心中畅快，却也忽生感触。
“只是不知，那古四洲界大荒之中，可有这等能够直接改换气运命格之天然好物？”
若大荒中生有此等神物，他便能借须臾宝镜跨界采摘，直接交予母亲林姨娘或胞姐夏秋分服用。
如此一来，便能完美避开天道《仙官志》那如同抢劫一般的高额功德税。
夏寅脑海中再次回想起隐舟族老所言之一万功德税。
对于那些真正手眼通天的仙人而言，一万点天道功德，或许算不上伤筋动骨之数目。
然而，这一万功德，绝非凭空掉落之物。
那皆是修士在抵御天灾、斩杀大妖大魔，于尸山血海之中拚命搏杀、九死一生方才攒下之底蕴。
更何况，这世间大修士，寥若晨星。
便是如夏寅便宜老爹夏政民这般，堂堂一郡主官，封疆大吏，想要一次性弄到一万功德，也绝非易事。
此番平息白莲教祸乱与鼠妖之灾，乃是凑齐了天时、地利、人和，甚至险些搭上性命，方才收割了这么一波海量功德。
如此推算下去，就算是官拜知府、乃至执掌一州之地之州牧级别大员，要他们平白无故拿出一万功德来为后辈改命，也得暗暗心痛，舍不得轻易出手。
至于那些早已飞升天庭、名列仙榜之天官。
他们或许手中积攒了不可计数之功德，能够随手拿出这一万之数。
但天官寿元绵长，动辄活上千年万载。
其留在凡间之后代子嗣，早已繁衍生息、开枝散叶不知多少脉。
血脉亲情随着岁月长河冲刷，早已变得淡薄如水。
除了对极个别身负逆天仙命的后人尚有几分照拂，谁又肯耗费重金，去为那些如繁星般众多之凡俗子孙改换气运？
正因天道设下这等严苛制约与高昂代价。
故而在这大干仙朝千万学子之中，从未出现过人人都依赖长辈赐下气运果实、强行改换命运之盛况。
甚至放眼整个一州之地，数年也未必能寻得出一个服用过高阶气运灵果的修士。
夏寅收敛心绪，不再做这无谓之想。
他将目光投向当下亟待解决之事。
“气运已定，接下来便需购买布置大荒那几株中阶灵植所需之阵法了。”
夏寅意念再次沉入天道宝库，搜寻阵法一栏。
“冰火交冲阵法，乙木青雷阵法，阴阳癸水阵，还有那需要庚金佛玉镇压之阵法……”
夏寅仔细翻阅名录，眉心微蹙。
宝库之中，这几门中阶阵法，皆无现成“阵盘”售卖。
阵盘乃是阵法大家将一门阵法修至“超限”境界、洞悉法理本源之后，方能将其繁复阵纹完美烙印于方寸器物之中。
持有阵盘者，无需堪舆地脉，无需耗时布阵，只需神念一动，灌注灵力，便能顷刻间催发大阵。
宝库无阵盘，夏寅唯有退而求其次。
“若是自身出资购买阵法材料，自己研习布阵，虽说耗费时间久一些，但花费却会便宜许多。且我只求营造局部物候环境，使得灵植存活，入门级别之阵法造诣，便已足够使用。”
夏寅在心中打定主意。
“可以。”
“那就购买阵法总纲与材料罢。”
夏寅神识划动，在宝库中选定这四门中阶阵法之总纲玉简。
随后，又在材料区大肆采买。
冰火精石、雷击枣木、癸水阴晶、庚金佛玉碎片……诸多布阵辅材，夏寅一口气各购买了一百多份。
待结算之时，总计花费了一块高级灵石。
夏寅手中灵石划扣，心中算得明白。
“此番花费，大头皆在这些材料之上。不过这一百多份材料，不仅足够我摸索练习、将阵法推至入门之境。布下大阵后，其内蕴含的灵机，足够支撑阵法自行运转一月有余，直待那几株中阶灵植成熟结果。”
一切采买妥当。
接下来的三日，夏寅闭门谢客。
他端坐于静室之内，手捧玉简，参悟阵法总纲。借着紫色甲等气运与那百发百中之熟练度面板加持，夏寅耗费大量材料进行刻画推演。
三日之后，静室内光芒四起。
夏寅睁开双目，眼中清明一片。冰火交冲等四门阵法，皆已成功入门。
只要依样画葫芦，便能随时布下大阵。
万事俱备。夏寅自榻上起身，理了理衣衫。
他本欲立刻唤出须臾宝镜，赶赴大荒，趁早种下灵植、布置阵法。
只需再安然等待一个月左右，那价值一千高级灵石的灵植便可收割。
便在此时，院落门户传来“笃笃”叩击之声。
“寅三弟可在？为兄琏玉来访。”
门外传来一道温润嗓音。
夏寅停下催动宝镜之举，快步走出房门，上前拉开院门。
院门外，立着一人。
身着绯色常服，面容清俊，神采奕奕，正是长房长孙、云州灵河县司农官夏琏玉。
夏琏玉见着夏寅，面上笑意顿生，当即拱手抱拳，朗声祝贺：“寅弟！为兄在此恭贺寅弟一举夺魁，拿下大干登龙状元！此等丰功伟业，实乃我夏氏一族第一大喜事！”
夏寅赶忙侧身还礼，自谦道：“琏玉大哥快请进。小弟不过是凭着几分运气，侥幸得中。倒是大哥远在云州任职，诸多政务缠身，怎的今日回府了？”
夏琏玉随夏寅步入小院，在石桌旁坐下，笑嗬嗬回道：“为兄在灵河县听闻你夺魁的消息，当下便坐不住了。连夜将手中秋种政事理清交接，随后便向县太爷告假休沐，紧赶慢赶回了京州，不曾想，还是错过了寅弟你荣归故里、大宴宾客的正日子。”
夏寅提起石桌上红泥炉，为夏琏玉斟上一杯清茶，笑道：“一家人何须讲究那些虚礼。大哥政务为重，能拨冗归家看望小弟，小弟已是心中感念。”
两人捧着茶盏，笑着寒暄片刻。
夏琏玉放下茶盏，神色转为正经，开口道：“你再有一月，便要启程前往京州道院。为兄当年就是入的京州道院，知晓些内里门道。今日特来与你分说一二，也好叫你心中有个底。”
夏寅端正坐姿，洗耳恭听：“请大哥赐教。”
夏琏玉缓缓道来：“道院之内，规矩森严，等阶分明。学子按资历与修为，划分为杂役弟子、外院弟子、内院弟子、精英弟子，直至最上层之核心弟子。”
“这五等身份，关乎着居所之灵气浓郁程度、日常课业之深浅，乃至每月配发资源之多寡。无论你在外界是何等显赫身世，是州状元还是大干状元。新生入门第一日，皆是褪去光环，从最底层之杂役弟子做起。需得完成扫洒、灵田看护等杂务，打磨心性，赚取积分。”
夏寅微微点头，对此并不排斥。
夏琏玉继续言道，点出其中要害：“在道院内生存修行，外界之金银灵石皆是无用，一切皆凭‘积分’说话。”
“这积分作用极大，甚至能兑换到外界《仙官志》天道宝库中都未曾收录之奇物。若是积分充裕，你大可直接花费积分，请动内院大能前辈为你单独传道授业、解惑答疑。”
“当然，若是你在道院内早有恩师收留，这一部分用于请教大能之高昂积分，便能省下。此外，积分还可兑换诸多高阶法器、稀世阵盘等物。其价格往往远低于仙官志之标价。只不过道院有铁律，学生以积分兑换之物，只能自身使用或是损毁，严禁倒卖给仙官志宝库套利。”
讲解了一番道院内部运转法则，夏琏玉话锋一转，关切询问：“对了，寅弟。此番大考，你展露绝顶锋芒。可有道院大能前辈，收你为徒？”
夏寅如实以告：“回大哥。大考总考结束之时，主考官乾元前辈已收我入门墙，列为亲传弟子。”
夏琏玉听闻“乾元”二字，双目猛地睁圆，随即大喜过望，连连抚掌恭贺：“好！好啊！乾元前辈乃是天庭雷部赫赫有名之大能，法力通天。你能拜入其门下，实乃天大机缘！”
夏琏玉面带喜色，语重心长地剖析道：“寅弟，你莫要看轻了这师承之重。师尊在道院之中，日常除了传授你功法、指点修行迷津，或许不会直接赐予你海量资源。”
“但修士之途，路远且长。修行可绝非仅仅是待在道院这短短数十年这一截。日后你若能顺利筑基，甚至结成金丹、元婴、化神……乃至有朝一日飞升天庭成就仙官。在漫漫长生路上，你师尊所积累之人脉底蕴，那才是真正保命与晋升之本钱。”
夏琏玉端起茶水润了润嗓子，举例道：“便如你父亲此前平原郡那桩差事。若是日后你外出履职，亦遇到类似需要定风珠这等罕见神物方能平息之妖患。你自身求告无门之时，师尊之人脉便能发挥通天作用，帮你调拨借来。有了此等背景，你便能安稳攫取大量天道功德，仕途无碍。”
“原来如此。”
夏寅听得入神，深以为然地颔首。
长兄这番见地，确是老成谋国之言。
夏琏玉似是想起了什么，又补充一句，点透其中关窍：“再者说了。乾元前辈虽收你为徒，但按修仙界规矩，筑基之前，长辈多半不会赐下重宝。盖因凡俗修士未入筑基，寿元大限便是一百五十载。在这漫长岁月里，随时可能因心境不稳、气血衰败而筑基失败、身死道消。若早早倾注资源，一旦陨落便是竹篮打水。”
“故而，这也是对弟子的一种残酷考核。唯有你能凭借自身本事，考上人官，成功筑基，打破寿元枷锁。那方才有资格，真正被当做仙人弟子，得授核心衣钵。”
“小弟明白。玉不琢不成器。”
夏寅点头受教，心知肚明这修仙界从不养无用之辈。
话说到此处，夏琏玉站起身来，伸手重重拍了拍夏寅肩膀。
他神色中带着一丝家族长孙之忧虑，叹气道：“行了，为兄便不多絮叨了。你入道院后，万事当心。咱们夏家如今处境看似风光，实则如履薄冰。两位仙官老祖被困古四洲界，至今未有音讯传回。主脉缺乏顶端战力威慑。日后这镇国公府之大梁，怕是全都得指望你来撑起了……”
夏琏玉拍完肩膀，收敛愁绪，转身准备离去。
“大哥且慢。”
夏寅出声叫住夏琏玉。
他自储物袋中摸出一只木盒，上前两步，递至夏琏玉手中。
夏琏玉疑惑接过，未曾打开：“这是？”
夏寅神色如常：“小弟在外偶然得了一些奇果，名唤天地果。此果蕴含天地最为纯粹之阴阳精气。其妙用不在于增长修为法力，而在于能温养身躯，调和体内阴阳枢机。大哥带回房中，可自行处置。”
夏琏玉乃是成家立业之人，对内宅之事自是通透。
他一听“调和体内阴阳枢机”这几个字，脑中稍一转弯，便明了此果之真正效用。
他面上顿时浮现出一抹难以抑制之喜色，握着木盒的手都微微攥紧。
他与妻子赵元凤成婚多年无子，此事实乃二人最大心结。
夏琏玉看着夏寅，心中感动，深深点头：“寅弟，你有心了。为兄多谢你这番费心。”
说罢，夏琏玉轻轻掀开木盒一角，观摩其中果实。
见那果实赤红如血，阴阳之气缭绕，当即啧啧称奇：“天下之大，当真无奇不有。此等奇果，为兄闻所未闻。不知寅弟从何处得来？”
夏寅面不改色，随口扯来一张大旗遮掩：“乃是拜师之时，师尊乾元前辈随手赐下之物。小弟留之无用，便借花献佛了。”
“原来是乾元前辈所赐！难怪有此等神异气象！”
夏琏玉恍然大悟，对这果实之功效更是深信不疑。
他小心翼翼将木盒贴胸口收好，满面春风，向夏寅道别：“寅弟歇息，为兄先回去了。”
夏琏玉步履轻快，心满意足地离开小院，急匆匆向着长房院落走去，急着回去寻妻子赵元凤了。
夏琏玉辞别之后，院中重归幽寂。
夏寅缓步行至书房，回身将门扇闭合，落上木栓。
他立于屋内，放出神识绕着庭院探查一周，确认四周再无闲杂人等窥伺，方才走到桌案之后坐定。
从怀中袖袋深处，摸出那一面古拙铜镜。
须臾宝镜安静躺在掌心，镜面斑驳，隐有云纹流转。
夏寅引动识海神识，将一缕神识注入镜身。
原本黯淡的铜镜表面荡起层层水波，金芒自镜面中心向外扩散。
虚空发生扭曲，周遭景物变得模糊难辨。
再睁眼时，天地法理已然大变。
日月精气狂暴杂乱，草木生得粗壮狰狞，空气中弥漫着远古洪荒的苍莽气味。
夏寅踏足在一片平坦的黄土地上。
不远处，便是焱部落的聚居之地。
