夏寅平复了心绪，从储物戒指中取出一个紫檀木托盘。
托盘之上，整整齐齐地摆放着十只品莹剔透的白玉茶盏。
茶盏之中，盛放着清风道人白日里在云雾山赠予他的域外灵茶。
这灵茶不受大干天道监察，其内蕴含着古四洲纪元的精纯灵气，乃是破境拔高的无上仙物。茶水呈碧绿之色，液面平静无波，不散发一丝热气，亦无半点茶香外溢，但仅是看上一眼，便觉神魂清明。夏寅端起第一杯灵茶。
触手处，白玉茶盏温润微凉。
他没有犹豫，将杯中灵茶一饮而尽。
茶水入口，初时并无异味，犹如饮下了一口山间清泉。
但待那茶水滑入喉管，落入肺腑之间时，骤然化作一股磅礴而精纯的灵气洪流。
这股灵气不受经脉原有的迟滞所碍，如脱缰野马，又似春江决堤，顺着任脉直冲而下。
夏寅立刻闭目，双手结出聚灵印，引导着这股庞大的灵力。
灵力游走于四肢百骸，最终百川归海，尽数汇入小腹丹田之中。
原本夏寅在这一个月里，日夜苦修，丹田内的灵力细流已然达到了两条之多，谓之“二细流”境界。此刻，第一杯灵茶的灵气注入丹田，那两道细流瞬间沸腾壮大。
灵气凝结化水，在丹田壁上不断冲刷扩张。
夏寅面色平静，动作不停，端起第二杯、第三杯接连饮下。
这等海量的灵力灌注，若是寻常修士，经脉早已被撑得胀痛欲裂，甚至有丹田破损之危。
但夏寅的法术境界多门达到超限，肉身在法理的潜移默化之下，经脉早已坚韧宽广远超同阶。他只觉浑身舒泰。
直至第十杯灵茶入肚。
最后的一股磅礴药力轰然散开。
夏寅身躯微微一震，丹田内的气海向外扩展了一圈，第十二道细流彻底凝聚稳固。
十二细流在丹田内循环往复，生生不息。
夏寅长长地吐出一口浊气，那浊气如利剑般射出三尺有余，方才消散于静室的空气中。
他将十只空荡荡的白玉茶盏收入储物戒指。
经过这般猛烈的灵力灌注与炼化，身体虽充盈，精神却生出一丝疲惫。
夏寅起身，熄了油灯，走到榻前和衣卧下。
呼吸渐趋平缓，沉沉睡去。
次日清晨。
东方破晓，天际泛起鱼肚白。
镇国公府内的晨钟敲响，几声清越的鸟鸣穿透薄雾，落在飞檐翘角之上。
夏寅按时起身，盥洗穿戴整齐。
他今日换了一身月白色的学子澜衫，腰间束着青绸宽带，头戴木簪，衣衫整洁平展。
用过早膳后，夏寅推开院门，沿着府内宽阔的长街，朝着族学的方向行去。
一路上，秋风拂面，夹道两旁的梧相树叶簌簌作响。
行不多时，便遇上了几波结伴赶往族学的外院蒙童。
这些皆是家族中尚未感应灵气、未能聚灵的少年子弟，年岁多在十岁上下。
他们身着统一的青色短打衣衫，背着书袋。
这群少年远远望见夏寅走来，原本嬉笑打闹的队伍瞬间安静下来。
他们齐刷刷地停住脚步。
待夏寅走近，少年们面露崇敬之色，纷纷双手作揖，身子躬下，声音清脆齐整地问好：
“见过寅三哥！”
“见过寅三叔！”
辈分虽有不同，但那语气中的尊崇皆是如出一辙。
自打夏寅引动文气、仙闲大考法术超限的事迹在府内传开，他便成了这些底层未聚灵少年心中那座不可逾越的高山，是他们日思夜想都期盼能成为的榜样。夏寅脚步微顿，面容温和。
他未摆丝毫世家天骄的架子，双手微微抱拳还了一礼，声音平稳地勉励道：
“诸位族弟族侄，免礼。道阻且长，当勤勉温书，早日感应灵气，聚灵入道。”
“谨遵教诲！”
少年们齐声应答，眼中闪烁着兴奋的光芒。
夏寅点点头，继续向前走去。
转过一处月洞门，行至族学外院的演武场边缘。
迎面碰上了两名身着锦服的世家公子。
左边那人，是夏轻俞；右边那人乃是林渊。
此时相见，已是天壤之别。
夏轻俞与林渊远远望见夏寅，立刻收起了手中的折扇与闲散的步伐
两人快步迎上前来，在距离夏寅还有五步远的地方，便停下身子，双手抱拳问好。
夏寅笑着回应。
一路畅通无阻，行至甲等族学所在的内院。
内院之中，灵气较之外界浓郁了数倍。
假山流泉，奇花异草点缀其间。
夏寅绕过明理堂，来到了一处独立的宽大建筑前。
这座建筑通体由赤红色的火成岩垒砌而成，墙体厚重，无窗无缝。
只有正中开着两扇高达丈许的青铜兽吞大门。
建筑上方，毫立着一根粗壮的烟囱，隐隐有青烟与炽热的气流从中冒出，周遭的空气都被这股热浪烘烤得微微扭曲，散发着一股浓郁的药草香气与烟火气。这便是甲等族学重地一一炼丹房。
夏寅走上阶，来到青铜门前。
门外的右侧，摆着一张宽大的紫檀木摇椅。
摇椅之上，躺着一位身材极其肥胖的族老。
这族老身穿一件宽大的灰色道袍，却遮不住那如肉山般堆积的身躯。
他须发皆白，乱蓬蓬的像个鸟窝。
双眼紧闭，胸膛随着呼吸起伏，发出如同拉风箱般绵长且富有节奏的鼾声。
令人称奇的是，这族老的双肩与头顶，落满了一层厚厚的灰尘。
几片枯黄的秋叶落在他的胡须上，他亦毫无察觉。
看这光景，这族老在此处闭目养神，恐已不是睡了一两日，而是一睡便是几个月甚至几年时光，未曾挪动过半步。夏寅知晓族中长辈多有怪癖修为高深者，不按常理出牌。
他不敢总慢，上前一步，站定身躯，恭恭敬敬地行了一礼。
“晚辈夏寅，见过族老。”
夏寅轻声唤道。
肥胖族老依旧鼾声如雷，毫无转醒的迹象。
就在夏寅寻思是否该提高音量之际，那落满灰尘的肥胖族老左肩之上，忽然动了一动。
一只浑身雪白、眼眸猩红的白鸽，从那灰尘与肉褶的掩映中探出头来。
白鸽抖了抖翅膀，将身上的浮灰抖落，红宝石般的眼睛盯着夏寅，竟张开了尖尖的鸟喙，口吐人言。出人意料的是，这白鸽的声音并非什么沧桑老者，而是一道清脆悦耳的童子之音，语调中带着几分古板与老成：“兀那后生，且住口罢。莫要高声喧哗，惊扰了老祖的好梦。”
夏寅面色不改，眼神中透着平静。
大干修仙界无奇不有，妖兽炼化横骨口吐人言，或是大能施展傀儡传音之术，皆属寻常。
他对着白鸽拱了拱手：“是晚辈冒失了。不知前辈在此处当值，晚辈今日前来，是想借炼丹房一用。”白鸽立在老者肩头，梳理了两下羽毛，用那清脆的童音慢条斯理地分说道：
“既是甲等班的学子，来此炼丹，自当按规矩行事。你且听分明了。”
“这炼丹房乃是族中重地。内里设有八十一间静室，皆引了地脉心火入炉。你若是要炼制些基础的辟谷丹、回气丹、生骨散之流，那些凡俗的草木辅料，以及点火的灵炭、借用的丹炉，皆由公中无偿发给，不取你分文，敞开了用便是。”
“但你若是有那野心，想要炼制进初阶灵丹，需要用到诸如百年火灵芝、九叶凝神草这等稀罕药材，那便需得你自己掏腰包，拿灵石去天道宝库采买了。公中可是不管的。”
说罢，白鸽擡起一边的翅膀，指了指青铜大门左侧的一张条案：
“规矩便是这般。条案之上摆着木牌。你自行取了一块，挑个无人的静室进去。只管闭门炼丹，出来时将木牌放回原处。去罢，去罢。”言毕，白鸽将脑袋重新缩回了肥胖族老的衣领之中，不再理会夏寅。
夏寅听完白鸽的交代，心中顿时明了。
他转身走到左侧的条案前，那条案上整整齐齐地码放着一排青玉材质的腰牌。
随手拿起最边上的一块，只见上面刻着“丙字六号”四个字。
夏寅握着玉牌，心中盘算如明镜。
这等族学提供的免费资源，正是他此行最大的目的。
他目前不过是想涉猎炼丹四艺，通过面板刷取熟练度。
面板的特性便是，只要完成一次制丹过程，熟练度皆会提升。
这炼丹一途，最耗费心神与灵石的，往往是掌控炉火的火候，以及购买高阶的引火灵物。
火候不稳，一炉丹药便会化作飞灰。
他有本源灵火，对火焰的操纵已入化境，差的就是灵石材料这一块。
“族学这规矩正合我意。基础药材免费，炉鼎免费，场地免费。”
夏寅思忖着：“既能毫无成本地将炼丹熟练度推至圆满，炼出的基础丹药还能作为平时的储备。真真是一本万利的买卖，这便是族学对后人的培养吧。”打定主意，夏寅将青玉腰牌挂在腰间。
他行至青铜大门前，将玉牌贴在门上的凹槽处。
青铜大门缓缓向两侧滑开，一股灼热的热浪扑面而来。
夏寅没有丝毫犹豫，迈着沉稳步伐，跨入了这散发着药香与烟火气的炼丹房内。
身后，青铜大门重重闭合，将外界的秋风与喧嚣尽数隔绝。
炼丹房内，光线略显昏暗。
空气中弥漫着数以百计的不同药材混合燃烧后产生的浓郁气味，有些辛辣，有些苦涩，却都透着天地灵草的特有生机。夏寅顺着墙壁上的标识牌，一路向内走去。
沿途路过甲字、乙字开头的静室，那些静室的石门紧闭，门上的阵法纹路闪烁着红光，显然是有同窗在内里闭关开炉。不多时，他便寻到了刻有“丙字六号”的石门前。
夏寅取下腰牌，按入门侧的机关孔洞之中。
石门发出轰隆的声响，向上升起。
静室内的陈设映入眼帘。
这间静室约莫三丈见方，四壁皆由耐火的青钢岩堆砌，墙壁上刻满了隔绝高温与稳固灵气的阵法纹路。房间正中央，安放着一尊三足双耳的青铜炼丹炉。
丹炉的下方，有一口连接地底的火眼，火眼周围布设着控制火势大小的铁闸。
静室的右侧墙边，贴墙打造了一排多宝格状的木架。
那木架之上，密密麻麻地摆放着上百个抽屉与玉盒。
上面贴着各种基础药材的标签：灵耳草、蛇涎果、清灵叶、土茯苓、无根水……这些便是白鸽口中所言的，由族中无偿提供、供学子练手的基础材料。夏寅步入静室，石门在身后缓缓降下。
他走到木架前，拉开几个抽屉查看。
里面的药材虽然年份尚浅，皆是不超过三五年的凡俗草木，但胜在处理得干干净净，分量充足。“很好。”
夏寅点点头，转身走到静室中央的蒲团上盘膝坐下。
